Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Det är vanligt att hundar och katter upplever stress vid veterinärbesök och det är därför viktigt att kunna göra en korrekt bedömning av djurens stress. I nuläget saknas det kunskap om ifall djurhälsopersonal och djurägares bedömningar av djurs stress vid klinikbesök skiljer sig åt. Därav var syftet med studien att undersöka hur djurägare respektive djurhälsopersonal uppfattar stress hos hundar och katter under besök på veterinärklinik.
Studien använde en kombinerad metod av observationer vid nio poliklinikbesök (4 katter och 5 hundar) som utfördes på Universitetsdjursjukhuset i Uppsala, samt pappersenkäter som besvarades av både djurägare och djurhälsopersonal i direkt anslutning till besöken. Enkäten innehöll bland annat frågor om hur stressat djurägaren och djurhälsopersonalen upplevde djuret på en skala från 1 till 5, samt vilka stresstecken de observerade hos djuret under besöket. Observationerna gjordes för att kunna identifiera yttre faktorer under besöksförloppet som eventuellt påverkade patientens stress.
Resultatet visade ingen större skillnad mellan hur djurägare och djurhälsopersonal skattade stressnivån hos djuren (skala 1–5). Däremot sågs en skillnad mellan parterna i förmågan att identifiera specifika stresstecken, där djurhälsopersonalen i majoriteten av fallen noterade fler och mer varierande stresstecken hos djuren än djurägarna. En skillnad mellan djurägare sågs också beroende på deras erfarenhet av djurägande, där djurägare med lång erfarenhet av djurägande identifierade fler stresstecken. Det sågs även att yttre faktorer hade en påverkan på djurens stressnivå, exempelvis var höga ljud utanför undersökningsrummet i flera av fallen förknippat med en högre stress hos djuret.
Skillnaderna och sambanden som observerades i studien är endast deskriptiva och kan inte användas för att dra några generella slutsatser. Däremot visade resultatet i studien att djurägare i vissa fall identifierade färre stresstecken hos sitt djur än djurhälsopersonal vid poliklinikbesök, vilket tyder på att det kan finnas en kunskapslucka hos djurägare när det gäller tolkning av djurs subtila stresstecken. Det kan därför finnas ett värde i att försöka utbilda djurägare vidare kring just stress och olika stresstecken, detta för att främja djurens välfärd och säkerheten på veterinärklinik.

It is common for dogs and cats to experience stress during veterinary visits, and it is therefore essential to be able to accurately assess the animals’ stress levels. Currently, there is a lack of knowledge regarding whether the assessments of animal stress made by veterinary staff and pet owners during clinic visits differ. Consequently, the purpose of this study was to investigate how pet owners and veterinary staff perceive stress in dogs and cats during visits to a veterinary clinic.
The study used a mixed-methods approach consisting of observations during nine outpatient visits (4 cats and 5 dogs) conducted at the University Animal Hospital in Uppsala, as well as paper questionnaires completed by both the pet owner and the veterinary staff immediately following each visit. Respondents (pet owners and veterinary staff) rated the overall stress level of the animal during the visit on a five-point scale, from 1 (not stressed) to 5 (very highly stressed), and reported which signs of stress they had observed in the animal. In addition, observations were carried out to detect factors during the visit that might influence the animal’s stress response.
The results showed no major difference between pet owners and veterinary staff in how they scored the overall stress level of the animal (on a scale of 1–5). However, numerical differences were observed between the parties regarding their ability to identify specific signs of stress; in the majority of cases in this study, the veterinary staff noted more and a wider variety of stress signs in the animals than the pet owners did. Descriptively, a variation was also observed among pet owners depending on their years of experience with pet ownership, where owners with extensive experience in pet ownership were found to identify a higher number of stress signs. Additionally, external factors appeared to influence the animals’ stress levels; for instance, loud noises outside the examination room seemed to be associated with higher animal stress in several cases.
Differences and correlations in the study are solely descriptive and cannot be used to draw any general conclusions. However, it did show that in certain cases, pet owners identified fewer signs of stress in their animals than animal healthcare staff did during outpatient clinic visits. This suggests that there may be a knowledge gap among pet owners when it comes to interpreting subtle signs of stress in animals. Therefore, there may be value in further educating pet owners specifically about stress and various signs of stress, in order to promote animal welfare and safety at veterinary clinics.