Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Den Amerikanska minken (Neovison vison) är troligen främst känd för att vara ett djur som föds upp inom pälsindustrin för dess eftertraktade skinn, men minken har även en roll i ekosystemet. När minken befinner sig utanför sitt hemland utgör den däremot ett hot mot ett flertal arter, vilket är viktigt att ta hänsyn till för att bevara den biologiska mångfalden.
Minken lever naturligt i skogarna i Nordamerika, där den jagas för sin päls. I början av 1900-talet började minken födas upp i fångenskap för pälsens skull. Senare under 1900-talet importerades minken både till Storbritannien, Europa och Norden för att födas upp inom pälsindustrin. Genom att minkar sedan släppts ut eller rymt från pälsfarmarna, och dessutom är väldigt anpassningsbara har de nu etablerat sig i hela Norden och större delar av Europa, samt Storbritannien. Minken har påverkat antalet grodor, vattensorkar och sjöfåglar negativt i dessa länder, särskilt i skärgården men även på fastlandet. En mink kan räcka för att förstöra fåglarnas häckning på en ö både genom att döda sjöfåglar och genom att äta deras ägg. Dessutom har minkens setts konkurrera med och döda flodillern, trots att de nästan är lika stora. Den biologiska mångfalden sjunker redan idag och ett flertal arter håller på att dö ut. Närvaron av invasiva arter som mink tillsammans med klimatförändringar, och förlorade naturmiljöer bidrar ytterligare till en förlorad biologisk mångfald. Lyckligtvis finns det fortfarande hopp. Ett flertal projekt har utförts för att minska minkens påverkan på hotade arter. Till exempel kan bevarande av naturmiljöer som små vattendrag och vassbäddar skydda vattensorken från minken, samtidigt som en tät växtlighet på öar kan skydda grodorna. En framtida möjlighet kan även vara att bygga konstgjorda vassbäddar för att bevara den biologiska mångfalden. I vissa länder har dessutom utterns återkomst kunnat hämma minkens spridning genom att konkurrera med den.

The American mink (Neovison vison) is an invasive species native to North America, that has now become widespread in Europe and the British Isles through escape and release from fur farms. The species is difficult to control because of its phenotypic plasticity and its adaptability to new environments. The purpose of this literature review was therefore to investigate what ecological impact the mink has on other species, and possible solutions to minimize it. Moreover, advantages and disadvantages with different detecting and trapping methods were evaluated in order to asses which method that is most beneficial. Different management strategies are also discussed. The results of this study suggest that the American mink has a negative ecological impact on other species like birds, frogs and water voles by reducing their population density, both on archipelagos and at the mainland. Moreover, the American mink may serve as a threat to the European mink (Mustela lutreola) by competition. The American mink´s negative impact on biodiversity may be mitigated through preserving certain habitats that protect prey species, reintroduction of the native otter (Lutra lutra) and by managing invasive prey species that are important food sources to the mink. The most beneficial method to detect and trap mink was the use of mink rafts in combination with live traps. This way control efforts and working force will be reduced, especially during long control projects, and killing of non-target animals will be minimized. GoodNature Self resetting traps may be resource effective in the future, but more scientific validation is warranted on how to minimize killing of non-target animals with this trap. To conclude, the most effective control strategies in order to protect threatened species would be to focus the control efforts on areas where the mink is within proximity to these species, and to kill female mink and juveniles during autumn. The most resource effective and successful strategy to control the feral mink is an adaptive management approach, especially when information about the target population is scarce.