Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

This thesis is about playgrounds, their design and management. Nowadays we speak a lot about children's needs to play and how important outdoor play is for children. Outdoor play is important so that children can move freely and use their imagination. Still, children stay to much indoors playing computer games or watching TV. So, even if we speak a lot about how important outdoor play is, the debate seems to have little effect.

Hamrahverfi is more than 20 years old residential area in Reykjavik. I know this area well. I have experienced big changes there from when the playgrounds where new and exciting with lots of children playing there, until now when the playgrounds are worn out and it seems like there are no children playing there any longer.

For many years I have now been wondering about what has happened. Is it because the children are all grown up and no new children have moved into the area? Or is it because the children have lost interest in playing on the playgrounds and have other interesting things to do? Or is the management too poor? Can we make a better plan over the management so that playgrounds follow children's needs over time?

By reading literature, I have reached a basic understanding about children's need to play and about their outdoor environment. I have read old and new articles in newspapers to get an understanding about people's reflections about playgrounds. I have also interviewed people that have something to do with the playgrounds in Hamrahverfi to get their opinion. I went around the playgrounds to observe their level of maintenance and if they are in use.

In Reykjavik there are 116642 inhabitants (December 2007) of whom 1626 live in Hamrahverfi. Hamrahverfi has eight public playgrounds around the neighbourhood. All of the playgrounds seem to be designed for the same age group children around 3 to 8 years old. On the playgrounds many things need to be improved but they also contain opportunities for improvement. It seems that when the playgrounds where designed, the needs of teenagers and children with mobility handicap were forgotten. There are also other places in the neighbourhood that could be in better use.

Det här examensarbetet handlar om lekplatser,
deras utformning och förvaltning. I dag pratar vi allt
mer om att utomhuslek är viktig för barn, och att
utomhus kan barn få röra sig fritt och använda sin
fantasi. Trots det stannar barn mycket inomhus
framför dator och TV och även om vi pratar mycket
om barns utemiljö tycker jag att det inte händer lika
mycket. Det verkar som att det finns allt färre barn
på lekplatserna och även att lekplatsernas
underhåll har blivit sämre.
Hamrahverfi är ett över 20 år gammalt
bostadsområde i Reykjavik på Island som jag
känner väl till och där jag har sett lekplatserna
förändras från nya spännade platser där många
barn lekte till att bli slitna oanvända platser i
området.
Jag har sedan många år funderat över vad som
håller på att hända. Beror utvecklingen på att
barnen blir äldre och inga nya barn flyttar till
området? Eller är det så att barnen inte är
intresserade av att leka på lekplatserna, för att de
har något annat mer intressant att göra? Eller beror
det på att underhållet är dåligt? Kan man genom
bättre planering och underhåll av lekplatserna göra
dem mer anpassade efter barnens behov?
Genom att läsa litteratur har jag fått den litterära
grunden till barns behov av lek och utomhuslek. Att
läsa gamla och nya artiklar och insändare i
tidningar har gett mig insyn i människors tankar om
lekplatser. Jag har också intervjuat personer som
har något att göra med lekplatserna i Hamrahverfi
och få deras syn på dem, samt studerat hur
lekplatsernas underhåll och användning verkar vara
genom observationer.
I Reykjavik finns det 116 642 (december 2007)
invånare varav 1626 bor i Hamrahverfi.
Hamrahverfi har åtta almänna lekplatser spridda
över området. Lekplatserna verkar alla vara
anpassade för samma åldergruppen, barn i åldern
3 - 8 år. På lekplatserna finns mycket som borde
förbättras men också goda möjligheter till dessa
förbättringar. Det verkar som att man vid
lekplatsernas planering har glömt bort tonåringars
och rörelsehindrade barns behov. Området har
också andra öppna platser som man skulle kunna
utnyttja mer.