Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Swedish horse breeders have generally very few mares producing a few foals a year and the
breeders have relatively few traditions, little knowledge and experience to breed foals
successfully. It is therefore important to provide adequate information about new findings in horse nutrition. However, there is not much research about feeding the suckling foal to ensure a sound growth. Current feeding recommendations in the literature seems to be different. This gives a confusing message and the information is difficult to apply.
This paper reviews some publications in the area of feeding the suckling and weaning foal.
Most authors stress that it's important to start feeding the foal early in life. When the foal is three months old, the mare will start to have difficulties to fully supply nutrients to the foal. It is also natural for the foal to seek more additional feed sources at this age. Depending on the availability of grass, additional feeding may be necessary. The best way to do this is to feed the foal with a balanced concentrate and secure the availability of grass or high quality hay.
The feeding of the concentrate is readily done by the use of creep feeding technology. The
foal can here feed ad libitum without competition from mares. This allows them to feed in
small portions, which is advantageous for the digestion. Foals should eat about 2 kilo
concentrates at the time of weaning in order to avoid a growth depression because of low
nutrient intake.
A survey was also made among horse breeders and how they feed and wean their foals. The
breeders were situated in Southern and Northern Sweden. Most breeders had the same type of
feed management, but only few breeders fully used creep feeding technology at early age of
the foals. Feeding of foals was mainly done a short time before weaning. Conclusively, it
seems that breeders are not very aware of the benefits of when and how to creep feed foals
and thus misses the opportunity to avoid problems like growth depressions at weaning and to have an optimal growth of the foal.

Eftersom det hela tiden sker en förändring av hästuppfödarnas skara, är det viktigt att hålla
dessa informerade om ny forskning inom området hästens näringsbehov. Det finns inte så
många undersökningar på hur man ska utfordra sina föl för att få en så bra tillväxt som
möjligt. I den information som finns är det inte alltid rekommendationerna stämmer överens
med varandra, vilket kan göra informationen rörigt och svår att ta till sig.
Detta arbete är en sammanställning av en del litteratur som finns med förhoppning att det kan
klargöra en del frågor om hur man ska utfodra sina föl. Enligt största delen av den litteratur
som finns, är det viktigt att uppfödaren börjar utfordra fölen tidigt. Detta för att stoets mjölk
inte täcker fölens näringsbehov längre än till 3 månaders ålder. För att kunna täcka fölets
näringsbehov efter 3 månaders ålder behöver därför fölet tillskottsutfordras. Det är då
lämpligast med kraftfoder och tillgång på ett bra bete. Det är en fördel om man kan
tillskottsutfordra med hjälp utav en creep feeder, som vanligen finns i en liten hage där fölen
själv kan bestämma när och hur mycket de vill äta. Fölen äter i små portioner, vilket är en
fördel för nedbrytningen av fodret i tarmarna. Fölen slipper då också insulin topparna som
annars kommer vid portionsutfodring. Fölen bör ha kommit upp på en konsumtionsnivå på ca
2 kg kraftfoder innan de avvänjs. Detta för att klara avvänjningen på ett bra sätt och att orka
äta tillräckligt mycket för att täcka sitt eget näringsbehov efter avvänjningen.
Då jag var nyfiken på hur enskilda uppfödare utfodrade gjorde jag en enkätundersökning som
jag sedan har sammanställt. Svaren skilde sig inte mycket- ifrån varandra, utan de flesta
uppfödare utfodrade sina föl på ungefär samma sätt. Även om det finns många
rekommendationer på att man ska tillskottsutfordra sina föl så är det inte så många utav
uppfödarna som tillskottsfodrar sina föl. De missar då ett bra tillfälle att ta tillvara på
tillväxtkapaciteten i de unga individerna.