Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

The animal welfare act in Sweden states that dairy cows need to have at least a dim light present at night, but there are no recommendations for what intensity the light should have. It is unknown how cows perceive and react to low light intensities and earlier studies on this topic are limited. Red light as night light has also been suggested, based on the cows’ inability to perceive red light. This have however been questioned.

The aim with this study was to investigate how four different light intensities affect dairy cows behavior. The aim was also to investigate how red light affects the cows’ behavior.

In the study, twelve cows’ behavior and locomotion pattern were observed at the different light intensities 0, 5, 20 and 50 lux in presence or absence of red light. The cows were asked to pass through an obstacle course and perform a novel object test (NOT) in the different treatments. The study design was following a change-over design with four groups of cows and four different light intensity treatments. The experiment prolonged for four weeks and
each treatment period lasted one day.
Based on results in this study, it can be concluded that dairy cows can perceive light intensities down to 5 lux. It is further hypothesized that cows may be affected of a light
intensity as low as 0.2 lux. This study also show that behavior is significantly affected by a light intensity since step frequency, number of stops, time taken for passing the obstacle course as well as step length and step rate were different at 0 lux compared to 5, 2 and 50 lux.
In the NOT, time taken to the first interaction with an object was prolonged at 0 lux compared to the other light intensities.

The cows’ behavior was not affected by the presence of red light in light intensities at 5, 20 and 50 lux. At 0 lux with presence of red light the cows had a higher frequency of steps, interacted less with the surrounding and knocked down fewer obstacles in the obstacle course compared to the other three tested light intensities. In the NOT, time taken for the cows to first interact with the objects was longer at 0 lux accompanied by red light compared to the
other light intensities and compared to 0 lux in absence of red light. It is unclear if this is a result of a light intensity of 0.2 lux emitted by the red light or due to the precipitation of red light.

Enligt Sveriges djurskyddslag ska mjölkkor ha tillgång till dämpad belysning under natten, men det finns inga rekommendationer för hur stark belysningen bör vara. Hur kor uppfattar och reagerar på låga ljusintensiteter är ännu inte känt och det finns endast ett begränsat antal
studier inom området. Nattbelysning som ger ifrån sig ett rött sken har introducerats i flera företag, med förklaringen att kor inte uppfattar det röda ljuset. Detta har dock ifrågasatts.

Syftet med denna studie var att undersöka hur fyra olika ljusintensiteter påverkar kors beteende. Syftet var även att undersöka om röd belysning påverkar deras beteende.
I studien observerades tolv kors beteenden i fyra olika ljusintensiteter, 0, 5, 20 och 50 lux i närvarande eller frånvarande av röd belysning. Korna manades igenom en hinderbana varefter ett novel object test utfördes i de olika behandlingarna. Utformningen av studien följde en
change-over design av de fyra olika behandlingarna, där korna var indelade i fyra grupper om tre i varje. Experimentet pågick under fyra veckor, varav varje enskild behandling pågick under en dag.

Slutsatsen av studien är att kor kan uppfatta ljusintensiteter ner till 5 lux och troligtvis också
ända ner till 0.2 lux. Deras beteende ändrades tydligt i 0 lux, jämfört med 5, 20 och 50 lux. Korna tog fler steg, stannade oftare, tog längre tid på sig i hinderbanan, minskade sin steglängd och steghastighet i hinderbanan i 0 lux jämfört med i de andra testade ljusintensiteterna. I novel object testet så tog det längre tid för dem att interagera med objekten i 0 lux jämfört med i de andra testade ljusintensiteterna.

Kornas beteende påverkades inte av den röda belysningen i de högre ljusintensiteterna 5, 20, och 50 lux. I röd belysning vid 0 lux tog korna fler antal steg, interagerade mindre med omgivningen, slog ner färre hinder i hinderbanan, medan det i NOT testet tog längre tid för
dem att interagera med objekten jämfört med i 0 lux utan röd belysning. Om detta beror på att den röda belysningen ger ifrån sig en ljusintensitet på 0.2 lux eller att korna uppfattar den röda belysningen går inte att avgöra.