Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Kronisk stress hos hästar är ett stort problem både för hästen och för dess ägare. Stress kan uttryckas på olika sätt och många gånger är orsaken att hästen känner frustration på grund av att den inte kan utföra sina naturliga beteenden. Oavsett hur stressen uttrycks så tyder det på bristande välfärd. Fysiologiska kännetecken som rapporterats för kronisk stress hos hästar är förlust av dygnsrytmen hos kortisol, minskning av corticosteroid binding globulin (CBG) och därmed en ökning av fritt kortisol i blodet, samt reducerad frisättning av adrenocorticotropic hormone (ACTH) och minskad kortisolrespons. Stress kan även uttryckas beteendemässigt, bland annat genom stereotypier, som är oföränderliga, repetitiva beteendemönster som inte verkar ha någon funktion. Ett annat problem som kan uppstå hos hästar som lider av stress är inlärd hjälplöshet, där individen förlorat kontroll över sin situation. Den vanligaste orsaken till försämrad prestation hos galopphästar är så kallat överträningssyndrom, som yttrar sig i endokrina, metaboliska och beteendemässiga förändringar. Ofta kan relativt enkla förändringar i hästens utfodring, uppstallning, hantering och träning, hjälpa till att undvika stress och onormala beteenden hos hästar. Mer forskning kring både beteendemässiga och fysiologiska effekter av stress behövs för en förbättrad djurvälfärd.

Chronic stress in horses is a big problem for both the horse and its owner. Stress can be expressed in different ways and the reason is often that the horse is frustrated because of lack of possibility to behave natural. Irrespective how the stress is expressed, it suggests lack of welfare. There are some physiological characteristics of chronic stress reported in horses; loss of the daily rhythm in cortisol, decrease in corticosteroid binding globulin (CBG) and thereby an increase of free cortisol in the blood, reduced release of adrenocorticotropic hormone (ACTH) and decreased cortisol response. Stress can also be expressed behaviorally, for example by stereotypies that are unchangeable, repetitive behaviors that seems to have no function for the horse. Other problems in horses are learned helplessness, where the individual have lost all control over its situation, and “over training syndrome”, which is expressed by endocrine, metabolic and behavioral changes. Over training is the most common reason to decreased performance in race horses. In conclusion, changes in feeding, housing, management and training of the horse often help to avoid stress and abnormal behaviors in horses, but more research in the area is required.