Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

SAMMANFATTNING
Isbjörnen är mycket populär hos djurparksbesökare och en viktig symbol för klimathotet, trots detta finns fortfarande många frågetecken kring hur vi ger isbjörnar i djurparker hög välfärd. I litteraturen har vi länge talat om isbjörnar som solitära djur men trots detta låter vi dem ofta dela hägn med andra isbjörnar på djurparker. Det har observerats positiva effekter av grupphållning av isbjörnar, bland annat sänkt förekomst av stereotypa beteenden, men vi måste vidare utreda vilken påverkan det har på deras välfärd. Ytterligare problem för isbjörnar på djurparker är stereotypt vankande som har observerats hos flertalet karnivorer som i det vilda rör sig över stora områden eller hemytor.

Syftet med denna studie var att titta på hur isbjörnarna på Orsa björnpark utnyttjar sitt hägn, vilka beteenden som kan observeras samt hur stor del av observationerna de spenderar tillsammans. Studien utfördes på två unga isbjörnar av olika kön som hölls tillsammans i ett hägn med en yta av ungefär 35 000m2. Observerationer utfördes i april 2011 med momentanregistrering varje minut under 28 minuter vid totalt 102 observationspass.

Resultaten visar att isbjörnarna spenderade nästan 90 % av tiden tillsammans och att de observerades i hägnets alla delar. Mest tid spenderade de på eller i snöhögen som fanns i hägnet och minst tid på de öppna ytorna. I jämförelse med andra studier spenderar dessa två isbjörnar mycket högre del av tiden tillsammans och i framtiden bör individuella bedömningar göras i varje enskilt fall av samgång mellan isbjörnar och valet av individer som passar ihop kan vara avgörande för deras välfärd. Den stora ytan och de många miljötyperna isbjörnarna hade tillgång till, och det faktum att nästan alla delar var ständigt tillgängliga, kan ha stor positiv inverkan på deras välfärd som man konstaterat i andra studier.

SUMMARY
Polar bears are popular among zoo visitors and an important symbol for the negative effects of clime changes but still we do not know much about how best to manage them and what kind of environment they need in zoo enclosures. In the literature wild polar bears are regarded as solitary animals but in zoos it is common to keep two or more polar bears in the same enclosure. Positive effects of keeping polar bears together, like a lower occurrence of stereotype behaviour, have been observed but there are yet a lot of questions about how company of another polar bear affects their welfare. Stereotypic pacing is commonly seen amongst polar bears in zoos, as with many other carnivore species that have large home ranges in the wild.

The aim of this study was to observe how the two polar bears at Orsa Bear park use their habitat, which behaviours can be observed and how much time they spend together. The study was conducted on two young polar bears of different sexes that charred an enclosure of about 35 000 m2. The observations were done in April 2011with instantaneous observation each minute during 28 minutes in a total of 102 observation periods.

The results show that the two polar bears spend almost 90 % of the observations together and that they were observed in all 44 zones of the enclosure. Most of the time was spent on or in the pile of snow and least time was spent on the open areas. Compared to other studies these two polar bears spend much more time together then other polar bears in zoos and in the future zoos should make individual choices of which polar bears can and/or should be kept together pending on personality and sex. The big enclosure and the shifting environment that these two polar bears had can have strong positive effects on their welfare, this has also been concluded in other studies of big carnivores.