Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Landscape architecture has the potential to be a practice of involvement and collective action towards goals of sustainable development and social justice. This paper explores possible paths of agency for landscape architects by conducting a case study-inspired analysis of 596 Acres, identifying the forms of agency that were exercised through their counter-mapping. 596 Acres was a non-profit organisation that used counter-mapping to support local residents in turning vacant lots into public community green spaces in New York City, USA. 596 Acres is analysed from a variety of theoretical perspectives, including critical cartography, counter-mapping, critical urban planning and agency theories. In doing so, three forms of agency could be identified: place-based leadership; expose, propose, politicise; and activist planning. By pluralising ‘agency’ to ‘forms of agency’, and illustrating them with counter-mapping practices, the elusive concept of agency becomes more concrete and thus achievable. The results also indicate that counter-mapping can be a powerful practice of agency for landscape architects. This thesis begins with an introductory chapter that reflects on the writing process.

Landskapsarkitektur har möjlighet att vara en praktik som stödjer kollektivt engagemang för hållbar utveckling och social rättvisa. Den här artikeln utforskar möjligheterna för landskapsarkitekter att utöva agens i sådana sammanhang. Detta görs genom en fallstudie-inspirerad analys av 596 Acres som identifierar vilka former av agens som kunde utövas tack vare deras counter-mapping. 596 Acres var en ideell organisation som använde counter-mapping för att stötta lokalbefolkningen i att omvandla offentligt ägd, oanvänd, mark till gemensamma grönytor i New York City, USA. 596 Acres analyseras utifrån ett flertal teorier, däribland kritisk kartografi, counter-mapping, kritisk samhällsplanering och teorier kring agens. Tre olika former av agens kunde identifieras: lokalt förankrat ledarskap; synliggöra, föreslå, politisera; och aktivistisk planering. Genom att pluralisera ‘agens’ till flera olika ‘former av agens’, och illustrera dessa med counter-mapping praktiker, blir det svårdefinierade konceptet agens mer konkret och därigenom enklare att utöva. Resultaten pekar också på att counter-mapping kan vara ett kraftfullt sätt för landskapsarkitekter att utöva agens. Detta arbete inleds med ett introducerande kapitel med reflektioner kring skrivprocessen