Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Flottning av virke i Indalsälven sker i stor skala under en 200 års period som in-leds under slutet av 1700-talet och slutar i slutet av 1900-talet. Vid storhetstiden under 1900-talets första hälft var flottningen det dominerande transportmedlet för virke och skogen var en av Sveriges största näringar. Flottningen avvecklades i det att andra transportsystem successivt tog över och erbjöd en kostnadseffekti-vare lösning.

Det övergripande syftet med mitt examensarbete var att undersöka flottningen i Indalsälven som verksamhet från etablering till avveckling. Jag ville ta reda på hur allt startade och hur flottningen organiserades och bedrevs. Jag ville ta reda på hur mycket som flottades årsvis under tidsperioden och de kostnader som årsvis sam-manhörde med verksamheten vid sorteringsplatsen vid Lövudden i älvens myn-ning. Jag ville också ta reda på varför flottningen upphörde och om det finns några spår från den i dagens timmertransportsystem. Källmaterial inhämtades från Indalsälvens flottningsförenings arkiv som återfinns på Riksarkivet i Härnösand.

Mitt resultat visar att flottningen successivt växte fram under 1800-talet där olika virkesköpare bildar en förening på 1850-talet för att erhålla samordningsfördelar. Flottningen tar därefter fart och älven omvandlas under 1900-talet till ett reglerat transportsystem. Under tidsepoken flottas i snitt nästan nio miljoner stockar per år från inlandets skogar till kustens industrier. Kostnaderna är till en början låga men ökar allteftersom. Ständiga anpassningar till både naturförhållanden och konkurre-rande intressen såsom fiske och vattenkraft krävde ständigt nya lösningar och skapade konflikter. Mot slutet av flottningsepoken är vägnätet så pass utbyggt, samt lastbilarna så pass effektiva att flottningen blir kostnadsineffektiv och suc-cessivt avvecklas, inte bara i Indalsälven utan i hela Sverige.

Large-scale timber floating in the Indalsälven River took place over a period of approximately 200 years, beginning in the late eighteenth century and ending in the late twentieth century. During its peak in the first half and middle of the twentieth century, timber floating was the dominant means of transporting timber, and forestry was one of Sweden’s largest industries. Timber floating gradually phased out as other transport systems took over and offered a more cost-effective solution.
The overall aim of my thesis was to examine timber floating in the Indalsälven River as an activity from its establishment to its discontinuation. I wanted to investigate how it began, and how timber floating was organized and carried out. I also wanted to examine the annual volumes of timber floated during the period, as well as the annual costs associated with operations at the sorting site at Lövudden, near the mouth of the river. In addition, I wanted to investigate why timber floating came to an end and whether any traces of it remain in today’s timber transport system. The source material was obtained from the archive of the Indalsälven Timber Floating Association, held at the National Archives in Härnösand.
My results show that timber floating gradually developed during the nineteenth century, as different timber buyers formed an association in the 1850s to achieve the benefits of coordination. Timber floating subsequently expanded, and during the twentieth century the river was transformed into a regulated transport system. During this period, an average of nearly nine million logs per year were floated from the inland forests to the industries on the coast. Initially, costs were low, but they increased gradually over time. Constant adaptations to both natural conditions and competing interests, such as fishing and hydropower, required continual new solutions and created conflicts. Towards the end of the timber floating era, the road network had become sufficiently developed, and lorries sufficiently efficient, that timber floating became cost-inefficient and was gradually discontinued, not only in the Indalsälven River but throughout Sweden.