Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Försöksdjursmöss används dagligen i biomedicinsk forskning. Då dessa djur offras för vetenskapliga framsteg förtjänar de den absolut bästa djurhållningen. 3R är ett förhållningssätt som kom på 1950-talet som ska göra att vi ersätter försöksdjuren med andra alternativ (replace) och att antalet försöksdjur som används minskar (reduce) samt att förbättra förhållandena som djuren har (refine) (Statens jordbruksverk 2026). Ett sätt att förbättra levnadssituationen för försöksmöss är genom berikning. Något som är enkelt att implementera samtidigt som det gör stora skillnader i måendet.
I arbetet samlades vetenskaplig litteratur in genom sökningar med sökord som berikning och naturliga beteenden. Nya artiklar hittades även genom att kontrollera referenslistor hos översiktsartiklar. Underlaget som valdes i arbetet fokuserade på mössens naturliga beteende, vad för berikning som finns tillgänglig för försöksmöss samt hur berikning påverkar aggression och stress. Den utvalda litteraturen betonade vikten av att anpassa berikningen så att den kan göra så stor nytta som möjligt, där en central del handlar om mössens naturliga beteenden. De naturliga beteendena är bland annat utforskande, bobyggande, gömmande, födosök, grävande och diverse klättrande beteenden. Det har visat sig att naturliga beteenden hos vilda möss och försöksmöss skiljer sig åt i hur de uttrycks, något som bland annat har att göra med domesticeringen och utformningen av försöksdjursanläggningar. Att ha kännedom kring denna information är viktigt i synnerhet för personalen som har hand om omvårdnaden av försöksmöss.
Berikning förekommer i många olika format såsom fysisk berikning, som kan gynna och fylla ett flertal beteendebehov. Exempel på fysiska berikningsobjekt som kan användas är olika strukturer som hus, tunnlar, rörledningar, plattformar, springhjul och leksaker. Att observera naturliga beteenden kan dessutom användas för att utvärdera välfärden hos försöksmöss där avsaknaden av berikning kan yttra sig genom förändrat beteendemönster. Saker som stereotypa beteenden, stress, ångest och frustration kan också uppkomma när burarna inte är tillräckligt berikad.
Studierna presenterade i detta arbete visade varierande resultat men sammantaget hade honmöss främst en positiv respons på att bo i en berikad miljö. När det gällde hanmöss varierade responsen där vissa studier visade en ökning av aggressivt beteende medan andra en minskning i berikad miljö. Även ångestrelaterade beteenden varierade mellan studierna men trots denna variation tydde resultaten övergripande på att miljöberikning hade en positiv effekt på mössens mående. Det behövs dock mer forskning för att se hur berikning kan hjälpa hanmöss att vara mindre aggressiva.
En sammanställning har gjorts på befintlig forskning om ämnet för att personal som jobbar i försöksverksamheter däribland djurhälsopersonal enkelt ska kunna hitta information om varför berikning behövs. Samt vilken berikning som kan användas, varför den kan behöva anpassas och hur möss påverkas av det.
Det är viktigt att djurhälsopersonal som jobbar med försöksdjursmöss har kännedom om mössens naturliga beteenden, så att de kan anpassa miljöberikningen för att minska aggressioner, stereotypier och ångestrelaterade beteenden hos mössen. Berikning kan ha positiva effekter på möss om den hanteras på rätt sätt och möjliggör att mössen kan utföra sina naturliga beteenden såsom att gräva och bygga bon.

Laboratory mice are used daily in biomedical research. Since these animals are sacrificed for scientific progress, they deserve the absolute best animal husbandry. The 3Rs are an approach that emerged in the 1950s, that aims to replace laboratory animals with other alternatives, reducing the number of animals used and improving the conditions and welfare of the animals. One way to improve the living situation for laboratory mice is by using environmental enrichment. Something that is easy to implement but also makes a huge difference in their well-being.
In this study, articles and research papers were collected through searches with keywords such as enrichment and natural behaviors. New articles were also found by checking the reference lists of review articles. The material chosen in this work focused on the natural behavior of mice, what kind of enrichment is available for laboratory mice, and how enrichment affects aggression and stress. The selected literature emphasized the importance of adapting enrichment so that it can be as beneficial as possible, with a central aspect being the natural behaviors of mice.
These natural behaviors include exploration, nest building, hiding, foraging, digging, and various climbing behaviors. It has been shown that natural behaviors in wild mice and laboratory mice differ in how they are expressed, which partly has to do with domestication and the design of the housing of the research animals. Being aware of this information is especially important for staff who are responsible for the care of laboratory mice.
Enrichment comes in many different formats, such as physical enrichment, which can benefit and fulfill a number of behavioral needs. Examples of physical enrichment objects that can be used include various structures such as houses, tunnels, pipes, platforms, running wheels, and toys. Observing natural behaviors can also be used to evaluate the welfare of laboratory mice where the lack of enrichment can manifest itself through altered behavioral patterns. Other things like stereotyped behaviors, stress, anxiety, and frustration can also occur when cages is not sufficiently enriched.
The studies presented in this work showed varying results, but overall, female mice mainly had a positive response to living in an enriched environment. For male mice, the responses varied, with some studies showing an increase in aggressive behavior while others a decrease in enriched environments. Anxiety-related behaviors also varied between studies, but despite this variation, the overall results indicated that environmental enrichment had a positive effect on the well-being of the mice. However, more research is needed to see how enrichment can help male mice be less aggressive.
A compilation of existing research on the subject was created to make it easier for staff working in experimental settings with laboratory mice, such as animal care staff, to find more easily accessible information on which enrichment can be used, why it may need to be adapted and how mice are affected by it.
It is important that animal care staff working with laboratory mice have knowledge about their natural behaviors in order to adjust the environmental enrichment to reduce aggression and stereotypic behaviors as well as anxiety-related behaviors in experimental settings. Enrichment can have positive effects on mice if it’s managed correctly and designed in a way that can allow mice to perform their natural behaviors such as digging and building nests.