Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Antalet äldre katter har ökat i takt med en mer utvecklad veterinärmedicin. Smärta är ett vanligt problem hos geriatriska katter och djurägares observationer av beteenden över tid i hemmiljö är en viktig faktor vid smärtbedömning. En korrekt smärtbedömning är viktig både för att upptäcka smärtan tidigt och för att förbättra vården för geriatriska katter. Kroniska sjukdomar är vanligt förekommande hos äldre katter och kan dessutom vara upphov till kronisk smärta. Exempel på vanliga kroniska sjukdomar är artros, diabetes mellitus, kronisk njursjukdom (CKD) och hypertyreos. Enligt den vetenskapliga litteraturen är följande beteendeförändringar sådana som kan bero på smärta: minskad aktivitetsnivå, minskad generell rörlighet, förändrat foderintag, förändrad pälsvård och ett förändrat socialt beteende. Flera av de nämnda beteendeförändringarna kan också bero på naturligt åldrande, vilket gör smärtbedömningen komplex. Vissa djurägare kan vara motvilliga att acceptera att deras katter lider av smärta eller tänker att beteendeförändringarna endast beror på ålder. Det kan vara svårt för kattägare att bedöma smärta hos sina katter.
Syftet med denna studie var att kartlägga svenska kattägares observationer och tolkningar av beteendeförändringar som kan relateras till smärta hos geriatriska katter. Studien
genomfördes med en enkät riktad till svenska kattägare med minst en geriatrisk katt. En geriatrisk katt definierades i denna studie som 15 år eller äldre. Antalet deltagare i enkäten var 31, varav 26 slutförde enkäten.
Enkätundersökningen visade att många deltagare observerade
beteendeförändringar som ökad vila och sömn, minskad aktivitet, minskad lust att leka och förändrad pälsvård hos sina geriatriska katter. Vidare tolkade deltagarna minskad aktivitet och rörelse, nedsatt förmåga att hoppa upp och ned från föremål, minskad leklust och förändrad reaktion vid beröring som beteenden som kan kopplas till smärta. De aktivitets- och rörlighetsrelaterade beteendeförändringar som observerades och kopplades till smärta i studien stämde i stor utsträckning överens med de beteenden som den vetenskapliga litteraturen kopplar till smärta. En fjärdedel av deltagarna tolkade ett mer kontaktsökande socialt beteende som smärtrelaterat, vilket i nuläget inte beskrivs i den vetenskapliga litteraturen. Detta kan bero på att sociala beteendeförändringar ofta är mer subtila och kan utvecklas under längre tid. Därför kan sociala beteendeförändringar vara mer komplicerade att tolka. Resultatet i studien indikerar att svenska kattägare främst observerar fysiska beteendeförändringar snarare än sociala beteendeförändringar i hemmiljö. Studien belyser vikten av att upptäcka mer subtila beteendeförändringar vid smärtbedömning av geriatriska katter. I ett större perspektiv kan studien ge ett stöd åt både kattägare och djurhälsopersonal genom att belysa att kattägare är en viktig resurs för att äldre katter ska få vård i tid. Ytterligare forskning med större studiepopulation behövs för att kunna dra generella slutsatser om smärta hos geriatriska katter och djurägares förmåga att bedöma smärta.

The number of older cats has increased in parallel with advances in veterinary medicine. Pain is a common problem among geriatric cats and owners’ observations in the home environment over time are an important part of pain assessment. Accurate pain assessment is important both for detecting pain earlier and for improving care for geriatric cats. Chronic illnesses are common amongst older cats and can be a source of chronic pain. Examples of chronic illnesses include arthritis, diabetes mellitus, chronic kidney disease (CKD), and hyperthyroidism. According to scientific literature, the following behavioral changes may be associated with pain: decreased activity levels, reduced mobility, altered food intake, and changes in social behavior. Some of the behaviors listed can also be due to natural aging. This makes pain assessment complex. Some cat owners may be reluctant to accept that their cat is in pain or may think that the changes are solely due to age. Assessing pain in cats may therefore be challenging for owners.
The aim of this study was to investigate Swedish cat owners' observations and interpretations of pain-related behavioral changes in geriatric cats. This study was conducted using a survey aimed at Swedish cat owners who owned at least one geriatric cat. A geriatric cat was defined as 15 years or older in this study. The number of participants was 31, of whom 26 completed the survey. The survey showed that participants observed behavioral changes such as increased rest and sleep, decreased activity, reduced desire to play, and changes in grooming behaviour in their geriatric cats. Furthermore, the participants interpreted decreased activity and movement, reduced ability to jump up and down from objects, less desire to play, and altered reactions to touch as pain-related behaviors. The activity- and mobility-related behavioral changes that were observed and interpreted as pain in this study are largely consistent with those associated with pain in scientific literature. A quarter of the participants interpreted a more contact-seeking social behavior as pain-related, which is not currently described in the scientific literature. A possible explanation is that changes in social behavior are more subtle and develop over a longer period. Therefore, changes in social behavior may be more difficult to interpret. The results of this study indicate that Swedish cat owners primarily observe physical behavioral changes rather than social behavioral changes in the home environment. The study highlights the importance of identifying more subtle behavioral changes when assessing pain in geriatric cats. From a broader perspective, this study may provide support for both cat owners and animal health personnel by suggesting that cat owners are an important resource in ensuring that older cats receive timely care. Further research with larger study populations is needed to draw general conclusions about pain in geriatric cats and owners' ability to assess pain.