Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Klimatförändringarna gör att vattenbrist kan bli ett allt vanligare problem, bland annat genom att grundvattenbildningen minskar vid låg nederbörd och hög avdunstning. Eftersom vatten är en grundläggande resurs för överlevnad och god djurvälfärd kan vattenbrist få betydande konsekvenser för livsmedelsproduktionen. Mjölkkor kräver stora mängder vatten för att upprätthålla vätskebalansen. Under perioder utan vattentillgång koncentrerar deras njurar urinen för att minska vattenförlusten. Kor kan också dricka stora mängder vid ett tillfälle och lagra vattnet i våmmen. Syftet med denna studie var att undersöka och beskriva hur mjölkkors beteende påverkas av tidsbegränsad vattentillgång i ett frigående system. Det som analyserades var tiden korna spenderade i närheten av vattentrågen (kallat ”vattenzonen”), antal besök i vattenzonen, antal trågriktade beteenden och vokaliseringar. Tolv mjölkkor ingick i en crossover-design, där de med behandling fick tidsbegränsad vattentillgång (2 timmar 2 gånger/dygn) och kontrollkorna hade kontinuerlig tillgång under 14 dagar. Kornas beteende observerades via inspelat videomaterial under 30 minuter före vattentillgång vid fyra olika tillfällen. Resultaten visade att kor med begränsad vattentillgång spenderade signifikant (p <0.05) mer tid i vattenzonen. För zonbesök, trågriktat beteende och vokaliseringar sågs möjligen en ökad aktivitet hos korna med begränsad vattentillgång, men data för detta är inte statistiskt bearbetat. Studien indikerar att mjölkkor förändrar sitt beteende vid begränsad vattentillgång, men ytterligare forskning behövs för att undersöka effekter under andra miljö- och produktionsförhållanden.

Climate change is causing water scarcity to become an increasingly common challenge. Water scarcity arises, among other factors, when groundwater formation is negatively affected by precipitation patterns and evaporation rates, resulting in low groundwater levels. Since water is a fundamental resource for both survival and animal welfare, water scarcity can have significant consequences for food production. Dairy cows require large volumes of water to maintain fluid balance. During periods without access to water, their kidneys concentrate urine to reduce water loss. Cows also consume large amounts of water in a single drinking bout and store it in the rumen. The aim of this study was to investigate and describe how dairy cow’s behaviour is affected by time-limited availability of water in a free-range system. The behaviours that were examined were the time cows spent near the water throughs (called the “water zone”), the number of visits to the water zone, the number of through-directed behaviours and vocalizations. Twelve dairy cows participated in a crossover-design, where cows in the treatment group hade restricted access to water (two hours, twice a day) and the controlcows had continuous access for 14 days. Behaviour was recorded via video and analysed during the 30 minutes preceding water access on four separate occasions. The results showed that cows with limited access to water spent significantly (p <0.05) more time in the water zone than the controlcows. For zone visits, trough-directed behaviour, and vocalizations, a possible increase in activity was observed among cows with restricted access, although these data have not yet been statistically analysed. The study indicates that dairy cows modify their behaviour when water access is limited, but further research is needed to investigate these effects under different environmental and production conditions.