Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Studien beskriver förekomsten av missbildningar hos svenska mjölkkors kalvar under en tioårsperiod (2014 – 2024), baserat på nationella data från Växa Sveriges Husdjursstatistik. Medfödda missbildningar är ovanliga, men kliniskt viktiga tillstånd som kan orsaka betydande kalvningskomplikationer. Forskning har visat att både genetiska och miljörelaterade faktorer kan bidra till deras uppkomst. Studien syftar även till att undersöka om ökningen av rapporterade fall av blåtunga serotyp 3 (BTV-3), kan ha påverkat frekvensen av missbildningar på en nationell nivå.

I litteraturöversikten lyfts de huvudsakliga orsakerna till dystoki hos nötkreatur fram och det klargörs hur medfödda missbildningar, såsom Schistosomus reflexum, Perosomus elumbis och artrogrypos, kan ge upphov till mekanisk obstruktion av förlossningskanalen. Vidare sammanfattas orsaker till missbildningar, där både recessivt nedärvda sjukdomar som Complex Vertebral Malformation (CVM) och teratogena ämnen, såsom virusinfektioner och giftiga växter diskuteras i relation till svenska produktionsförhållanden.

Studien baseras på sammanställda data gällande mjölkraser, den kombinerade mjölk- och köttrasen simmental och mjölkkor som korsats med köttras. Statistiska analyser genomfördes i programvaran SAS, för att identifiera övergripande trender i andelen registrerade svåra förlossningar, dödfödda kalvar och missbildningar. Datamaterialets begränsningar omfattar avsaknad av individbaserade uppgifter, variationer i rapporteringsgrad samt en låg representation av mjölksimmentalkor och mjölkkor korsade med köttrasdjur.

I resultaten framkom att den totala frekvensen av medfödda missbildningar i den svenska mjölkkopopulationen är mycket låg (medelvärde på 0,11 %), med en minskning från 0,12 % till 0,07 % över studieperioden (r² = -0,65; p = 0,03). Två toppar observerades, men inga förändringar som kunde kopplas till den initiala spridningen av BTV-3 i Sverige kunde ses. Samtidigt minskade andelen svåra förlossningar tydligt hos framför allt kvigor (r² = -0,98; p <.0001), vilket sannolikt speglar förbättringar inom aveln och djurhållningen. Antalet dödfödda kalvar minskade också hos kviggruppen, men låg stabilare hos äldre kor. Mjölksimmental och korsningar uppvisade större årliga variationer på grund av mindre populationer, i jämförelse med de vanligare mjölkraserna.

Sammanfattningsvis påvisar studien att medfödda missbildningar hos kalvar från svenska mjölkkor är ovanligt förekommande och att inga tecken på någon ökad missbildningsfrekvens kunde kopplas till BTV-3 under den studerade perioden. Resultaten indikerar även att medfödda defekter endast står för en liten andel av dystokifallen nationellt. Studien framhäver också värdet av långsiktiga nationella registreringar, som kan utgöra underlag för framtida forskning kring riskfaktorer och förbättrade rapporteringssystem för medfödda missbildningar.

The study examines the occurrence of congenital malformations in Swedish cattle over a ten-year period (2014 – 2024), using national data from Växa Sveriges’s cattle statistics. Congenital malformations are rare, but clinically significant conditions that may cause calving complications. Previous research shows that both genetic and environmental factors can contribute to their occurrence. The study further aimed to assess whether the recent emergence of bluetongue virus serotype 3 (BTV-3) has influenced the frequency of congenital defects.

This literature review highlights the main causes of dystocia in cattle and clarifies how congenital malformations, such as Schistosomus reflexum, Perosomus elumbis and arthrogryposis, can lead to mechanical obstruction. Furthermore, causes of congenital defects are summarized, where both recessively inherited defects such as Complex Vertebral Malformation (CVM) and teratogenic substances, such as viral infections and poisonous plants, are discussed in relation to Swedish production conditions.

The study is based on aggregated data regarding dairy breeds, the milk type of the dual-purpose Simmental breed and dairy cattle crossbred with beef breeds. Statistical analyses were performed in the SAS program to identify trends in the proportions of difficult calvings, stillbirths and congenital malformations. The limitations include the lack of individual-level data, variationsin reporting rates, and a low representation of Simmental dairy cows and dairy cows crossed with beef breeds.

The results demonstrate that the frequency of congenital malformations in the Swedish dairy population is very low (mean value of 0.11%), with a decline from 0.12% to 0.07% during the period (r² = -0.65; p = 0.03). Two peaks were observed, but no increases coincided with the initial spread of BTV-3 in Sweden. At the same time, the proportion of difficult calvings decreased notably, mainly among heifers (r² = -0.98; p <.0001), which likely reflects improved genetic selection and management practices. Stillbirth rates also declined in heifers but remained stable in cows. Larger annual fluctuations were observed in Simmental and crossbreed groups partly because of smaller populations, compared to the most common dairy breeds.

In conclusion, the study demonstrates that congenital malformations in calves from Swedish dairy cows are uncommon, and no signs of an increased frequency of malformations could be linked to BTV-3 during the study period. The results also indicate that congenital defects only account for a small portion of dystocia cases nationally. The study underscores the value of long-term national recording system, which can provide a foundation for future research into risk factors and improved monitoring of congenital abnormalities in cattle populations.