Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Syftet med denna studie var att undersöka kvigors beteende i samband med eliminering under och utanför träningssituationer, med särskilt fokus på om djuren uppvisade tecken på förväntan eller frustration beroende på om belöning gavs eller uteblev. Studien syftade också till att jämföra beteendemönster mellan tränade och otränade kvigor samt att analysera hur träning med positiv förstärkning påverkar kvigornas kroppsspråk, synkronisering och andra beteenden som kan relateras till deras välfärd. Totalt ingick 14 kvigor, uppdelade i en träningsgrupp (n = 7) och en kontrollgrupp (n = 7). Båda grupperna hade fri tillgång till ett särskilt toalettområde, men endast träningsgruppen fick belöning när de eliminerade där. Kontrollgruppen fick ingen träning. Beteenden före och efter eliminering analyserades både inom och utanför träningssessioner. Resultaten visade att kvigorna oftare riktade blicken mot belöningsplatsen när de fick belöning i samband med eliminering i toalettområdet, vilket tyder på att djuren uppvisade positiv förväntan. Frustrationsbeteenden förekom i låg omfattning, vilket indikerar att träningen inte innebar någon påtaglig negativ påverkan. När belöning uteblev ökade frekvensen av beteendetransitioner, ett beteende som i tidigare studier har kopplats till förväntan och engagemang. Tränade kvigor slickade mer på inredningen än kontrollgruppen, vilket skulle kunna bero på otillfredsställd förväntan, ätmotivation eller ökad aktivering. Den tränade gruppen uppvisade en trend mot högre grad av synkroniserade beteenden, vilket i tidigare studier har kopplats till god djurvälfärd och social stabilitet. Det kan därmed ses som en möjlig positiv effekt av träningen. Resultaten visade också att det inte enbart var urinering som kunde tränas, utan även defekation, vilket tidigare inte uppmärksammats i samma utsträckning. Detta indikerar att träningen kan omfatta hela spektrumet av eliminationsbeteenden och därmed ha en större praktisk betydelse än vad som tidigare antagits. Studien visar sammantaget att kvigors beteende vid eliminering kan påverkas av träning och att belöningsbaserad träning har potential att bidra till förbättrad djurvälfärd och därmed ha en större praktisk betydelse för framtida hållbara system än vad som tidigare antagits.

The aim of this study was to investigate heifers’ behaviour in connection with elimination during and outside training sessions, with a particular focus on whether the animals displayed signs of anticipation or frustration depending on whether a reward was given or withheld. The study also aimed to compare behavioural patterns between trained and untrained heifers, as well as to analyse how training with positive reinforcement affected body language, synchronisation, and other behaviours that may be related to their welfare. A total of 14 heifers were included, divided into a training group (n = 7) and a control group (n = 7). Both groups had free access to a designated toilet area, but only the training group received a reward when eliminating there. The control group received no training. Behaviours before and after elimination were analysed both within and outside training sessions. The results showed that heifers more often directed their gaze towards the reward location when rewarded in connection with elimination in the toilet area, suggesting that the animals displayed positive anticipation. Frustration-related behaviours occurred at a low level, indicating that the training did not entail any notable negative effects. When rewards were withheld, the frequency of behavioural transitions increased, a pattern previously associated with anticipation and engagement. Trained heifers engaged in more pen-licking than the control group, which may reflect unfulfilled expectation, feeding motivation, or increased arousal. The trained group also showed a trend towards a higher degree of synchronised behaviours, which in earlier studies has been linked to good welfare and social stability, and may therefore represent a positive effect of the training. The results further demonstrated that not only urination but also defecation could be trained, which has previously received little attention. This suggests that training can encompass the full spectrum of elimination behaviours and therefore have greater practical relevance than previously assumed. Taken together, the study demonstrates that heifer elimination behaviour can be influenced through training, and that reward-based training has the potential to contribute to improved animal welfare and thereby hold greater practical importance for future sustainable systems than previously recognised.