Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Anaplasmos också kallad betesfeber är en infektion orsakad av fästingburna intracellulära bakterier ur släktet Anaplasma. I Sverige är Anaplasma phagocytophilum den vanligaste anaplasmaarten och påvisas hos idisslare i södra och mellersta Sverige. Andra anaplasmaarter, Anaplasma bovis och Anaplasma capra, har endast påvisats på Gotland. Anaplasma spp. kan infektera ett stort antal djur-arter samt människor med varierande sjukdomsbild och symtom. Anaplasma phagocytophilum sprids i Sverige med vanlig fästing (Ixodes ricinus) och bakterien infekterar granulocyterna hos de drabbade djuren.
Denna studie fokuserar på anaplasmainfektion hos får på Gotland. Ett fåtal fall av anaplasma-infektion hos nötkreatur har också undersökts på grund av ett lågt antal inkomna prover från får. Under de senaste tio åren har problem med anaplasmos hos får och nötkreatur ökat i Sverige, framför allt på Gotland men även i södra och mellersta delarna av Sverige. Hos får drabbas främst lamm men sjukdom har även ökat hos vuxna djur. Vanliga symtom är hög feber, nedsatt allmäntillstånd, aborter, sepsis samt nedsatt immunförsvar vilket predisponerar för sekundärinfektioner. Syftet med studien var att undersöka förekomsten av A. phagocytophilum hos får och insamlade fästingar från betesmarker på Gotland. Fall av anaplasmainfektion hos nötkreatur har också ingått i studien.
Studien bestod av fyra delar i) blod- och serumprover insamlade från får och nötkreatur med kliniskt misstänkt anaplasmos på Gotland under sommaren 2025. ii) Retrospektiva serumprover från får inom MV/CAE- kontrollprogrammet provtagna på Gotland 2024 och iii) värdsökande fästingar insamlade från betesmarker på Gotland under sommaren 2025 - analyserades med PCR för att under-söka förekomsten av A. phagocytophilum. iv) Obduktionsrapporter från får med konfirmerad ana-plasmos obducerade på Gotland, mellersta och södra delarna av Sverige användes för att kartlägga fynd och sjukdom.
Ett blodprov från en sjuk kviga under sommaren 2025 visades vara positivt. Övriga prover (blod- och serumprover samt fästingar) var negativa för A. phagocytophilum. Sammanställningen av obduktionsrapporterna visade fynd vid obduktion av drabbade får. Vid obduktion sågs fynd som sepsis, pneumoni, cirkulatoriska rubbningar, endoparasitbörda, enterit, saminfektioner samt ana-plasma som enda fynd. Abort till följd av anaplasmos förekom även i obduktionsrapporterna.
För vidare studier bör ett större antal blodprover från kliniska fall samt ett större antal fästingar analyseras. Faktumet att endast ett blodprov från en kviga var positivt visar att A. phagocytophilum förekommer på Gotland men att antalet blod- och serumprover samt antalet insamlade fästingar var för få för att kunna ange förekomst av anaplasmainfektion. Andra orsaker som kan ha påverkat resultatet är lagringen av proverna. Upprepad tining och frysning bör undvikas i vidare studier. Utvärdering av förekomst av antikroppar i blod och serum via ELISA skulle kunna användas för fortsatt arbete att kartlägga förekomst av bakterieexponering.
Studien är en del av ett forskningsprojekt ”När lammen tystnar - aggressiv anaplasma ett ökande problem för våra betande får” där vidare studier och kartläggning av sjukdom, förekomst samt dess konsekvenser kommer att fortsätta.

Anaplasmosis or tick-borne fever is an infection caused by tick-borne intracellular bacteria from the genus Anaplasma. Anaplasma phagocytophilum is the most common anaplasma species and is reported in ruminants in southern and central parts of Sweden. Other Anaplasma species, Anaplasma bovis and Anaplasma capra has also been reported on Gotland. Anaplasma spp. can infect many animal species including humans causing different clinical outcome depending on the species. In Sweden it is mainly the Ixodes ricinus (also called Sheep tick/Castor bean tick/ Deer tick) that transmits these intracellular bacteria that infect the granulocytes in affected animals. This study focuses on Anaplasma infection in sheep on Gotland, Sweden. In the last decade more severe clinical presentations related to anaplasmosis in sheep and cattle have been observed in Sweden, particularly on Gotland but also in the southern and central parts of Sweden. In sheep the lambs are primarily affected, but the disease has also increased in adults. Common symptoms include high fever, reduced general condition, abortions, sepsis along with decreased immunity which predisposes to other diseases. The aim of this study is to investigate the presence of A. phagocytophilum in sheep and collected ticks from grazing areas on Gotland. Cases of anaplasmosis in cattle were also included, due to the lack of samples from sheep.
The study consists of four parts: i) blood- and serum samples were collected from sheep and cattle with clinically suspected anaplasmosis on Gotland during the summer of 2025. ii) Retrospective serum samples from sheep collected on Gotland in 2024 within the MV/CAE- control program and iii) questing ticks were collected from pastures on Gotland in the summer of 2025 - were analysed using PCR to investigate the presence of A. phagocytophilum. iv) Necropsy reports from sheep with confirmed anaplasmosis from Gotland, central and southern parts of Sweden were used to map findings and disease.
Only one of the samples from clinically ill animals (a heifer) resulted to be positive at PCR. The other blood, serum and tick samples were negative for A. phagocytophilum. The compilation of the necropsy reports from sheep showed both similarities and differences in necropsy findings. Findings included sepsis, pneumonia, circulatory disorder, endoparasites, enteritis, co-infection and anaplas-mosis as an only finding. Abortion caused by anaplasmosis also occurred in the necropsy reports.
For future studies a larger number of blood samples from clinically ill animals as well as more tick samples should be included. The fact that only one blood sample tested positive indicates that A. phagocytophilum infection is occurring on Gotland but the number of samples was too low to determine the presence of the infection. Other factors that could have contributed to the low number of positive results were the storing of the samples, where samples are thawing and freezing several times should be avoided when possible. Evaluating the presence of antibodies in blood and serum via ELISA could also be used in future studies to assess exposure of bacteria.
This study is a part the research project ”När lammen tystnar - aggressiv anaplasma ett ökande problem för våra betande får” in which further studies and mapping of disease, prevalence of the bacteria and the consequences of anaplasmosis will be continued.