Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Urban greening has become a central strategy for addressing the challenges of urbanisation and climate change. In dense historic city centres, where space is limited, urban greening initiatives require careful planning and spatial sensitivity. While the ecological benefits of street trees are well documented, their spatial and perceptual impacts within contemporary streetscapes remain less explored. This master’s thesis aims to deepen the understanding of how contemporary street greening, with a focus on street trees, influences the spatial perception and experience of streetscapes. The study focuses on four recent street transformations in the historic city centre of Toulouse, France.

The research adopts a qualitative, empirical case study approach, examining four recently redeveloped streets. The methodology combines literature review, document studies, and structured site observations. Spatial analysis is guided by Gordon Cullen’s framework of visual perception and serial vision, complemented by Arne Branzell’s notation method to document perceived spatiality. Observations focus on the interaction between trees, built form, and street structure, considering both current conditions and projected future development as trees mature.

The findings illustrate that street trees play a significant role as spatial elements within contemporary streetscapes, influencing enclosure, scale, rhythm, and movement. Tree placement, species characteristics, and canopy development contribute to varying spatial experiences across different street morphologies. The results also indicate that the spatial impact of street trees is dynamic, with their influence on streetscapes expected to increase over time as the trees grow and their canopies expand. Although young trees initially have a complementary role to building façades, their spatial influence increases as they mature, gradually contributing to stronger enclosure, clearer boundaries, and more socially inviting streetscapes.

Stadsgrönska har blivit en central strategi för att hantera utmaningarna med urbanisering och klimatförändringar. I täta historiska stadskärnor, där utrymmet är begränsat, kräver initiativ för stadsgrönska noggrann planering och rumslig känslighet. Medan de ekologiska fördelarna med gatuträd är väl dokumenterade, är deras rumsliga och perceptuella effekter i dagens gatubild fortfarande mindre utforskade. Denna masteruppsats syftar till att fördjupa förståelsen för hur dagens stadsgrönska, med fokus på gatuträd, påverkar den rumsliga uppfattningen och upplevelsen av gatumiljön. Studien fokuserar på fyra nyligen genomförda atumiljöförändringar i den historiska stadskärnan i Toulouse, Frankrike.

Forskningen använder sig av en kvalitativ, empirisk fallstudie och undersöker fyra nyligen ombyggda gator. Metoden kombinerar litteraturgenomgång, dokumentstudier och strukturerade platsobservationer. Den rumsliga analysen styrs av Gordon Cullens ramverk för visuell perception och serial vision, kompletterat med Arne Branzells notationsmetod för att dokumentera upplevd rumslighet. Observationerna fokuserar på interaktionen mellan träd, bebyggelse och gatustruktur, med hänsyn till både nuvarande förhållanden och förväntad framtida utveckling när träden växt.

Resultaten visar att gatuträd spelar en viktig roll som rumsliga element i dagens gatubild och påverkar avskärmning, skala, rytm och rörelse. Trädens placering, artens egenskaper och kronans utveckling bidrar till varierande rumsliga upplevelser i olika gatumorfologier. Resultaten visar också att gatuträdens rumsliga påverkan är dynamisk, och att deras inflytande på gatubilden förväntas öka med tiden när träden växer och deras kronor expanderar. Även om unga träd inledningsvis har en kompletterande roll till byggnadernas fasader, ökar deras rumsliga inflytande när de mognar och bidrar gradvis till starkare inneslutning, tydligare gränser och mer socialt inbjudande gatubilder.