Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Bridles have been in use for approximately 6000 years to control horses all over the world and in different disciplines, its function is based on applying pressure to sensitive parts of the horse's head like the nasal bone and oral cavity. Recently there have been concerns regarding the horses’ welfare during competitions for example overtightened nosebands have been in the spotlight as well as dressage horses with blue tongues. In the dressage arena it is possible to get lower marks if the horses are opening their mouth, sticking out their tongues or showing other oral behaviors suggesting discomfort.

The purpose of this literature review is to investigate the potential impact of noseband use on equine welfare. Based on this objective, the study aims to address the following research questions: To what extent can physiological or anatomical effects on the horse be demonstrated when comparing loosely versus tightly fitted nosebands? How does the horse’s behavior change in response to noseband adjustment? What possible interpretations of the effects of nosebands on horses can be made from a welfare perspective?

The literature review is based on information found through the databases Google Scholar, Pubmed, and Science Direct. The results from these sources indicate that a tightly fitted noseband can cause horses to express signs of discomfort and pain. Both the temperature of the eye, raised levels of cortisone, elevated heart rate and behavioral changes suggest the horses are experiencing stress. Even physical changes at the area where the noseband is situated have been discovered, both bone thinning and bone deposition as well as white hairs. There is a significant difference in the attitude between hobby riders and professional riders when it comes to the use of nosebands, with the hobby riders being more concerned about the welfare of the horse. The conclusion is that overly tight nosebands can cause stress, behavioral changes, and physical damage in horses. Further studies are needed to determine the optimal noseband tightness that does not trigger these behaviors or other negative effects on the horse welfare.

Under de senaste åren har användningen av nosgrimmor uppmärksammats i diskussioner om hästvälfärd, särskilt med fokus på potentiella konsekvenser av att vara alltför hårt åtspända. I takt med att media rapporterat om skador som blödande munnar och blåa tungor har behovet av evidensbaserad kunskap ökat för att bedöma hur nosgrimmans spändhet påverkar hästens fysiologi, beteende och välbefinnande.

Syftet med följande litteraturstudie är att undersöka eventuell påverkan av hästens välfärd utifrån användning av nosgrimma. Utifrån syftet är studiens frågeställningar; i vilken utsträckning kan fysiologisk eller anatomisk påverkan på hästen påvisas vid en löst versus hårt spänd nosgrimma. Hur påverkas hästens beteende av regleringen av nosgrimman? Vilka möjliga tolkningar av nosgrimmors påverkan på hästar kan göras utifrån ett välmåendeperspektiv?

Litteraturstudien har baserats på information hittad via databaserna Google Scholar, Pubmed och Science Direct. Resultaten därifrån visar på att en hårt spänd nosgrimma kan orsaka sår i munhålan, och risken för sår ökar med ökad spänning på nosgrimman. Flertalet studier har visat tecken på stress vid en hårt spänd nosgrimma. Vidare kan en hårt spänd nosgrimma hindra hästen från att utföra naturliga orala beteenden såsom att öppna munnen, gäspa, slicka sig runt munnen, och det halverar även hästens sväljfrekvens. Slutsatsen är att nosgrimmor som är för hårt spända kan förorsaka både stress, beteendeförändringar och fysisk åverkan hos hästen. Det krävs fler studier för att fastställa den optimala spändheten på en nosgrimma som inte framkallar dessa beteenden eller andra negativa effekter på hästens välfärd.