Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Den svenska biomassaproduktionen och virkesmarknaden har under lång tid präglats av användning av två barrträdslag, tall och gran. Ett för stort fokus på dessa två trädslag är inte helt problemfritt i ett förändrat klimat, där riskerna för att skogen drabbas av skadegörare, sjukdomar, stormar, torkstress, rotröta, snöskador och brand kan öka. Skador som redan idag orsakar stora ekonomiska förluster för skogsägare. I och med dessa hot har skogsägare i högre grad valt att satsa på bland annat förädlad björk, i syfte att sprida riskerna i skogsbruket. Det som idag anses avgöra om det planteras en björk eller en barrplanta är bland annat lägre volymproduktion hos björk än gran, och höga etableringskostnader till följd av högt betestryck från klövvilt.
Skador av klövvilt är ett hot som under lång tid varit påtagligt för biomassaproduktionen och skogsodlingen i Sverige, där skador som bete, fejning och barkgnag anses centrala. Klövviltet är framför allt älg, rådjur, kron- och dovvilt. Betet orsakar årligen en kostnad på miljardbelopp och minskad kolinlagring. Några följdeffekter av bete är försämrad virkeskvalitet, etableringssvårigheter av betesbegärliga trädslag och minskad volymtillväxt.
Denna studies syfte var att undersöka hur betesbegärliga förädlade björkplantor är och få svar på om åtgärder behövs för att producera björkskog av god kvalitet i framtiden. För att besvara frågeställningarna genomfördes inventeringar vid tre tillfällen under 2023, en inventering under mitten av sommaren, en under sensommaren och en under senhösten. Studieområdet var Götaland och i området inventerades sju försökslokaler. Planthöjd, samt skador från vilt och övriga skadegörare registrerades vid samtliga inventeringar. Under sensommarens inventering registrerades lövfärg för att studera dess inverkan på betesbegärligheten. Lövfärgen fungerade som proxy för näringsinnehåll. Under sensommarens och senhöstens inventering genomfördes en spillningsinventering, detta i syfte att undersöka vilka klövvilt som befann sig på hyggena.
Resultatet av studien visade att en 1/3-del av de inventerade plantorna betades i olika utsträckning gällande tid, geografi och betestyp. Av de betade plantorna hade 2/3 allvarlig skada, som kan ha resulterat i betydande risk för tillväxtnedsättning. Den vanligaste betestypen var toppskottsbete, medan sidoskottsbete förekom mindre frekvent. Totalt registrerades toppskottsbete på 128 olika plantor, där plantorna betats vid ett eller flera tillfällen. Förutom vilt förekom övriga skadegörare i liknande omfattning, där en 1/3 av plantorna haft skador orsakade av torka, snytbaggar, andra insekter och okända skadegörare. Betesbegärligheten ökade med stigande planthöjd. Toppbete hade en statistisk fastställd negativ inverkan på plantornas höjd och höjdtillväxt. Spillningshögar hittades av alla klövviltsarter, sett över hela inventeringsperioden och alla försökslokaler, men högar av älg förekom mest frekvent. Resultatet visade att plantor som tidigare betats under tillväxtsäsongen hade en lägre sannolikhet att betas vid ett upprepat tillfälle samma säsong, än att helt obetade plantor skulle betas.

Swedish biomass production and the timber market have for a long time been characterized using two conifer species, Scots pine and Norway spruce. Too much focus on these two tree species is problematic in a changing climate, where the risks of the forest being affected by pests, diseases, storms, drought stress, root rot and fire can increase. Damage that already today causes large financial losses for forest owners. With these threats, forest owners have increasingly chosen to invest in genetically improved birch seedlings, with the aim of spreading the risks in forestry. What is considered today to determine whether to plant birch or coniferous seedlings is, lower volume production of birch than spruce, and high establishment costs because of high browsing pressure from ungulates.
Damage from ungulates is a threat that for a long time has been tangible for biomass production and forestry in Sweden, where damage such as browsing, sweeping and bark stripping is considered central. The ungulates are moose, roe deer, red deer and fallow deer. The browsing causes an annual cost of billions and reduced carbon sequestration. Some of the consequences of browsing are reduced timber quality, establishment difficulties of browsing-prone tree species and reduced volume growth.
The purpose of this study was to investigate how sensitive genetically improved birch seedlings were to browsing and to get answers to whether measures will be needed to produce birch forest of high quality in the future. To answer the questions, inventories were carried out on three occasions during 2023. The study area was Götaland and seven experimental sites were inventoried in the area. During the inventories’, seedling height was measured, and damage from ungulates and other agents were registered. During the late summer inventory, leaf colour was recorded to study its effect on browsing desirability. Leaf colour served as a proxy for nitrogen content. During the late summer and late autumn inventory, a droppings inventory was carried out to investigate which ungulates that were present on the clear-cuts.
The results of the study showed that 1/3 of the inventoried seedlings were browsed to varying extents regarding time, geography and type of browsing. Of the browsed seedlings, 2/3 had severe damage, which may have a risk of growth reduction. The most common browsing type was top shoot browsing, while side shoot browsing was less frequent. In total, top shoot browsing was recorded on 128 different seedlings, where the seedlings were browsed on one or more occasions. In addition to ungulates, other pests occurred to a similar extent, where 1/3 of the seedlings had damage caused by drought, pine weevils, other insects and unknown damage agents. The desire to browse increased with increasing seedling height. Top shoot browsing had a statistically significant negative effect on both seedling height and height growth. Droppings piles were found of all ungulate species, seen over the entire inventory period and all experimental sites, but piles of moose occurred most frequently. The result showed that seedlings that were previously browsed during the growing season had a lower probability of being browsed on a repeated occasion in the same season, than that completely un-browsed seedlings would be browsed.