Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Ex situ conservation is done to alleviate the risk of threatened species going extinct and one major conservation aim is increasing the population size. One place working with ex situ conservation is the zoo Nordens Ark in Sweden, and one of their target species is Urials (Ovis vignei bochariensis). The aim of this study was to investigate play- and maternal behaviour in Urials. The play behaviours performed by Urials could be an indicator of welfare and furthermore; to better understand the needs of Urials to preserve them, their welfare is important. Maternal behaviour is of course crucial for lamb survival and hence conservation of the species. As Urials only exist in four different parks in Europe and they have reproduction problems in captivity cooperation with Nordens Ark and their conservation program made it possible to study Urials. Nordens Ark was the only park in Europe in year 2021 where Urial lambs were born.
The method used was video recording, using wildlife camera traps during summer after the lambs were born in 2021. Five cameras, set up to take one-minute video clips, were put up in the enclosure. To gain basic information on the Urials´ behaviours, this study registered behaviours performed during daylight hours when the park was open and daylight hours when the park was closed. The result showed that the Urials perform more play-, maternal and locomotor behaviour during park closed hours. The play behaviour performed the most during park open hours was “jumping on to object” performed 50 times. During park closed hours the play behaviour performed the most was “jump”, performed 174 times. “Vocalisation” was also performed almost 300 times during park closed hours, while during open hours only just over 40 times.
When using only play behaviours as a parameter of welfare the conclusion is that the Urials have a better welfare during park closed hours since they play more, Urials could be disturbed by the visitors. However, an alternative explanation could be a difference in circadian rhythm. The information about Urials diurnal behavioural pattern is lacking and hence no conclusions can be drawn about the cause of the differences. The maternal behaviours performed by Urial was primarily suckling, also observed at a higher frequency during park closed hours.

För att bevara hotade djurarter hålls de ibland i djurparker och hägn. Syftet är att de ska kunna reproducera sig och leva väl i fångenskap tills det finns habitat där de kan återintroduceras. En djurpark som fokuserar på bevarande av hotade arter är Nordens Ark. Där hålls många spektakulära rovdjur men även mindre kända och hemlighetsfulla bytesdjur. En av dessa arter är de Tadzjikiska stäppfåren eller urialerna. De är små, bruna vildfår som naturligt lever i Mellanöstern. Det är oerhört viktigt att dessa får, tillsammans med andra bytesdjur bevaras, bland annat eftersom de är bytesdjur för rovdjur och har stor betydelse för ekologin i de här områdena av världen. På djurparker har man dock problem med att vildfåren inte får tillräckligt med lamm och ibland att de inte tar hand om lammen. Därför är det viktigt att studera detaljer i deras modersbeteende och även deras lekbeteende eftersom lek är ett viktigt tecken på att djuren mår bra. Vad jag vet finns ingen tidigare forskning om urialer och deras lek- och modersbeteende. Eftersom urialer bara finns på fyra olika parker i Europa var samarbetet med Nordens Ark och deras bevarandeprogram det som möjliggjorde att
Abstract
Populärvetenskaplig sammanfattning
studera urialerna på nära håll. Nordens Ark var den enda parken i Europa år 2021 som fick uriallamm.
Metoden jag använde för att studera de här skygga vildfåren var att videofilma dem med åtelkameror. För att se om besökarna på Nordens Ark hade någon inverkan på beteendet, jämförde jag fårens beteende (i dagsljus) när parken var öppen med beteendena när parken var stängd. Resultatet visade att urialerna utför mer lek-, moder- och rörelsebeteende under parkens stängda timmar. Det lekbeteende som uppvisades mest under parkens öppna timmar var att "hoppa på ett föremål", oftast en sten eller stock. Under parkens stängda timmar var lekbeteendet som uppvisades mest "hopp", när lammen helt enkelt skuttar rakt upp eller gör en liten piruett när de hoppar. Jag registrerade också väldigt många bräkanden när parken var stängd.
Att vildfåren lekte mer när parken var stängd kan betyda att de hade en bättre välfärd när det inte fanns några besökare där. Men det kan också betyda att de helt enkelt leker mer på morgon och kväll, när det blivit ljust men kanske inte så varmt. Vi vet inte när lammen leker i det vilda.
Jag såg också att diande var vanligare på parken var stängd, men vet heller inte om det är en effekt av besökare eller av dygnsrytmen. Vi behöver fortsätta att studera urialerna så att vi kan bevara dem på allra bästa sätt tills de kan planteras ut i sin naturliga miljö.