Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Body condition score (BCS) is frequently used to evaluate animal management practises for a variety of animal species in zoological collections and for production animals. The aim of this study was to apply different body condition indices and evaluate if they can be used as a welfare assessment and management tool for captive and wild critically endangered radiated tortoises (Astrochelys radiata).
Measurements of body mass and shell dimensions of 203 zoo kept radiated tortoises were collected for evaluation of three body condition indices (BCI) previously published for other tortoise species. Males, females and juvenile/unsexed animals were analysed separately and additional measurements from 90 confiscated radiated tortoises in Madagascar where collected and used as a comparison to the zoo kept animals in the formula using weight/straight carapace length for the calculations for predicted weight. A body condition score (BCS) chart previously published for the desert tortoise (Gopherus agassizii) was also applied to some of the animals and compared with the results of BCI to evaluate if this could be helpful in assessing the radiated tortoise body condition.
Two of the formulas have potential to be a part of an assessment but with some precautions and consideration, to the sex of the animal, the age of the animal and other factors that may differ depending on the situation. Suggestions on how to use the formulas and how to maximize the benefit of the formulas are also made, from a management and husbandry improvement perspective. Further validation of the BCS chart is suggested in conjunction with training of the animals and the assessors.

Olika typer a hullbedömningar används för att utvärdera djurhållningen på en rad olika djurarter som hålls i djurpark och även på produktionsdjur. Denna studie undersöker tre olika publicerade indexskalor för kroppskondition/hullbedömning som testas och utvärderas om de kan användas i välfärdsbedömning och skötsel av den akut hotade strålsköldpaddan (Astrochelys radiata). Data från 203 strålsköldpaddor i djurpark gällande mått på skal och vikt samlades in för analyser av tre tidigare publicerade formler som testats på andra sköldpaddsarter. Honor och hanar analyserades separat, dessutom analyserades ungdjur och icke könsbestämda individer som en grupp.
Utöver det har Turtle survival alliance (TSA) Madagaskar bidragit med mått och vikter på 90 unga beslagtagna strålsköldpaddor för att kunna jämföra dessa med de individer som hålls i djurpark. Till denna jämförelse användes endast en av formlerna.
Även en hullbedömningstabell framtagen för kontroll av ökensköldpaddan (Gopherus agassizii) testas av 20 av djurparkerna. Dels för att se om den går att använda till strålsköldpadda som en del av hullbedömningen och dels om den går att jämföra med de andra formlerna.
Resultaten från två av de tre olika formlerna för att beräkna konditions index och den visuella bedömningsskalan har potential att användas, dock beror lämpligheten på omständigheter som djurets ålder, kön och på djurets personlighet. Rätt använt kan formlerna användas som ett komplement till hälsokontroller och även för att justera skötselrutiner, fodertillgång och andra skötselförbättringar för att optimera djurindividens fitness. Hullbedömningstabellen kan underlätta tidig upptäckt av problem som behöver justeras, dock behöver den ytterligare validering och de som ska använda den bör tränas för att säkerställa en konsekvent bedömning.