Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Det är länsstyrelsen som ansvarar för djurskyddskontrollerna i Sverige. En sådan kontroll i ett häststall sker oftast på dagen, vilket är då hästarna har gått ut till hagarna. Om den relativa luftfuktigheten mäts när hästarna har blivit utsläppta är det inte säkert att värdet är det samma som ifall hästarna stått kvar inne. Denna studie undersöker om det finns en skillnad, och i så fall hur stor den är, mellan kontroller på morgonen när hästarna står inne och på dagen när stallet är tomt.

Ventilationen är en viktig faktor när det gäller bra luftkvalitet i ett stall. Det finns naturlig ventilation där luftflödet styrs av varm luft som stiger och kallare luft som tar sig in i stallet med hjälp av undertryck, samt mekanisk ventilation där luftflödet styrs av fläktar. En viktig uppgift för ventilationen är att transportera ut fukt från stallet som bildas bland annat av hästarna själva. En för hög relativ luftfuktighet ökar frisättningen av ammoniak från urinen som finns i ströbädden samt ökar tillväxt och spridning av mögel i stallet. Både ammoniak och mögel påverkas hästarnas hälsa negativt och därför är det mycket viktigt att det inte blir för mycket fukt i ett stall. Enligt lagstiftningen gällande hästhållning finns det olika gränser för den tillåtna relativa luftfuktigheten i ett stall. Dessa krav gäller dock endast på vintern medan övriga årstider inte omfattas av några lagkrav om luftfuktighet.

Totalt var det åtta stall som undersöktes i denna studie, där den relativa luftfuktigheten mättes både inomhus och utomhus på morgonen och sedan fyra timmar efter att hästarna blivit utsläppta. Resultaten visar att det alltid är en högre relativ luftfuktighet i stallet på morgonen när hästarna är inne än på dagen när stallet är tomt. Skillnaden var dessutom mycket påtaglig och var statistiskt säkerställt. Ett av stallen hade en relativ luftfuktighet som översteg lagkravet men mätningarna utfördes på våren och lagstiftningen kan endast användas när vinterförhållanden råder. Trots att det alltså inte stred mot lagstiftningens krav så visar detta att man kan missa ett otillåtet högt luftfuktighetsvärde om man utför kontroller på dagen istället för på morgonen. På vintern kan man anta att det dessutom är en större skillnad eftersom många stallägare stänger dörrar, fönster och ventiler för att behålla värmen, vilket försämrar luftkvaliteten. Baserat på de stora skillnaderna i relativ luftfuktighet som denna studie har påvisat bör länsstyrelsen överväga att införa kontroller på morgonen som ny rutin för att undvika onödigt lidande hos hästarna.

A high relative air humidity promotes the growth of different moulds and the release of ammonia from the bedding in horse stables. This negatively impacts the respiratory health of the horses and their overall wellbeing. In Sweden, the maximum level of relative air humidity in horse stables is regulated in the Animal Welfare Legislation and is enforced by animal welfare inspectors at the County Administrative Boards. The animal welfare inspectors will routinely measure the relative air humidity of horse stables during office hours but this poses a potential issue. Horses are the main source of humidity in a stable and if they are let out, which usually occurs in the early morning, the relative air humidity of the stable would theoretically fall. Therefore, an inspection of relative air humidity performed later in the day could be presumed to show a lower value than the ones present before the horses are let out.

The aim of this study was to test whether an inspection of relative air humidity performed before the horses are let out in the morning would differ from the value shown 4 hours after they have been let out. A second aim was to examine if any measurement would exceed the limits imposed by the Animal Welfare Legislation. Lastly, the study aimed to determine if the early-morning measurement method would be viable for the County Administrative Boards to implement as a routine.

To answer these questions, eight stables were examined with a thermohydrometer. Each stable was measured twice, once before the horses were let out in the morning and then 4 hours after they had been let out. The measurements were compared group-wise using a paired Student’s t-test and the results were displayed with a 95% Confidence Interval (95% CI) with a significance threshold of 0.05.

The analysis showed a significant difference between measurements taken before the horses were let out and 4 hours after (p=0.0002, 95% CI = 15.8 – 32.1). A significant difference was also shown between the differential of relative air humidity inside and outside the stable in the morning, compared to 4 hours after the horses were let out (p=0.018, 95% CI = 1.7 – 13.0). Additionally, one morning measurement showed a relative air humidity level which exceeded the legislative limit. The second measurement in the same stable, however, was below the legislative limit.

Based on these results it could be assumed that the current routine of measuring relative air humidity during office hours would display a value which is lower than the value experienced by the horses. This could result in insufficiently ventilated stables avoiding detection which would be detrimental to the health and wellbeing of the horses inhabiting the stable. Because of this, it could be argued that animal welfare inspections should be performed before horses are let out of their stable to ensure that the measurements would be authentic to the horses actual living conditions.