Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

The Baltic Sea is one of the largest brackish seas in the world, with a characteristic salinity gradient from its northernmost point southward towards the Danish Straits. This gradient is caused by a high freshwater input from its surrounding catchment areas. With a low evaporation rate, this leads to an abundance of freshwater which is forced to flow from the Baltic Sea to the North Sea through the Danish Straits.

Studies indicate a future accelerated hydrological cycle caused by climate change, which would lead to an increased difference between fresher and more saline oceans. In this study, the hydrological cycle of the Baltic Sea has been modelled to investigate a potential change in salinity as an effect of climate change. This has been done for three of the climate scenarios adopted by the IPCC in 2014, RCP2.6, RCP4.5 and RCP8.5. The results indicates a decreased salinity in the entire Baltic Sea, in all climate scenarios. Similar studies shows an even greater decrease in salinity. The results are uncertain because of the many simplifications and assumptions that have been necessary to limit the scope of this study.

Östersjön är ett av världens största bräckta hav, med en karaktäristisk salinitetsgradient som löper genom hela havet. Detta beror på Östersjöns höga tillskott av sötvatten från avrinning i jämförelse med dess avdunstning, vilket leder till ett överskott av sötvatten som flödar från Östersjön till Nordsjön genom Bälthavet och Öresund.

Studier tyder på en framtida accelererad hydrologisk cykel på grund av klimatförändringar vilket skulle leda till en förstärkning av skillnaden mellan söta och salta hav i världen. I denna studie har Östersjöns hydrologiska cykel modellerats för att undersöka hur salinitet i dess ytvatten kan påverkas av klimatförändringar. Detta har gjorts för tre av de klimatscenarier som antogs av IPCC år 2014, RCP2.6, RCP4.5 samt RCP8.5. Resultatet tyder på en minskning av saliniteten i hela Östersjön i alla klimatscenarier, dock en något svagare minskning än i liknande studier. Resultatet är osäkert då många förenklingar och antaganden varit nödvändiga för att begränsa studiens omfattning.