Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

In this study, 29 calves were dehorned by heat cauterisation at the age of 1 to 8 weeks. Before the procedure, the calves were given local anaesthetic but were not sedated. In connection with the dehorning, 14 calves were given the non-steroidal anti-inflammatory drug (NSAID) meloxicam and 15 calves were given placebo. During the following three days behavioural studies were performed to investigate if the different treatments had any effect on the calves´ postoperative behaviour.

Head shakes, head rubs, kicks and ear flicks were studied, as earlier studies have shown that an increase in these behavioural patterns suggests postoperative pain.
General shyness and willingness to be patted on the head was also studied, as well as general condition and growth.

The results show that calves treated with meloxicam demonstrate less pain related postoperative behavioural patterns than the calves treated with placebo (p<0,05). Moreover, the calves treated with meloxicam were less shy and more willing to be patted on the head. In conclusion, treating calves with meloxicam in connection with dehorning increases their well being after the procedure.

I denna studie avhornades 29 kalvar, 1-8 veckor gamla, med brännjärn. De
lokalbedövades före ingreppet men sederades ej. Kalvarna fördelades slumpmässigt
så att hälften av dem behandlades med meloxikam, ett NSAID, i samband med
avhorningen och den andra hälften erhöll placebo. Under de tre följande dygnen
utfördes beteendestudier av kalvarna för att undersöka om förekomsten av
smärtrelaterade beteenden påverkades av vilken behandlingsgrupp djuren befann
sig i. De beteenden som studerades var bland annat huvudskakningar,
huvudgnuggningar och öronviftningar, eftersom tidigare studier visat att en ökad
frekvens av dessa beteenden tyder på postoperativ smärta. Kalvarnas skygghet och
villighet att bli klappade på huvudet undersöktes också, liksom allmäntillstånd och
tillväxt. Resultatet visade att kalvar som behandlats med meloxikam utförde färre
smärtrelaterade beteenden postoperativt än de kalvar som fått placebo (p<0,05).
Kalvarna i meloxikamgruppen var också mindre skygga och mer villiga att låta sig
klappas på huvudet än kalvarna i placebogruppen. Ingen skillnad i tillväxt fanns
mellan grupperna. Slutsatsen är att meloxikambehandling av kalvar i samband med
avhorning ökar deras välbefinnande postoperativt.