Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Elefanten liksom flertalet andra arter är idag utrotningshotade på grund av okontrollerad tjuvjakt på dem. Det kan handla om alltifrån päls, horn, klor och tänder som människor eftersöker för användning till naturmedicin eller andra mer dekorativa ändamål. Hos elefanter är betarna eftertraktade, och det dör flertalet elefanter varje dag på grund av dem. Tjuvjakt har troligtvis påverkat elefantpopulationen på flertalet olika sätt med bland annat individer vilka föds med en eller helt utan några betar. Det är troligt att denna defekt är könsbunden, då det är ovanligt att se tjurar av Afrikansk elefant utan betar, men inte helt ovanligt att se den besläktade Asiatiska elefanten utan. Det finns inte mycket forskning på hur just beteslösheten påverkar elefanterna, men andra påverkande faktorer såsom snedfördelning av kön, reproduktionstörningar samt det sociala finns det mer forskning kring.

Syftet med detta examensarbete var att undersöka om det finns några tecken på att populationen av elefanter i Masai Maras nationalpark är påverkade av tjuvjakt, och även att prova en ny metod för att mäta bet-och kroppsstorleken och se proportionerna mellan dem. Studien utfördes i ett område av Masai Mara nationalpark under sex dagar i mars, 2015. Vuxna individer av Afrikanska elefanter fotograferades i profil där betar och kroppslängd tydligt syns, och det registrerades vilket kön individen var. Totalt användes 40 individer i studien av varierande kön.
Resultaten visar att elefantpopulationen i Masai Mara är påverkad av tjuvjakt då individer utan betar förekommer. Studien innefattar alldeles för få individer och ett alldeles för litet område av parken för att kunna dra slutsatser hur hög andel av populationen som är drabbad. Det går att tolka resultaten med att det finns andra möjliga påverningar av tjuvjakt på populationen, men då insamlingen är för liten kan inga slutsatser om detta dras.

Resultatet visar att ett medelvärde för betarnas storlek jämfört med längden kan tas fram, men då inga andra studier har hittats på detta ämne kan inga resultat jämföras. Som pilotstudie kan detta arbete vara användbart, och om det finns något intresse kan eventuellt en utveckling av metoden ske i framtiden och användas i forskningssyfte.

The African elephant (Loxodonta africana) has long been a victim of poaching, due to their big tusks of ivory. It is not only the poaching for ivory that affects the elephants, the increasing number of people in Africa forces the elephants and other wild animals to survive in smaller areas which cause an increase in human – wildlife conflicts. The poaching is affecting the elephants in a number of ways, and one of the most visible signs of this is a large number of individuals that is born tuskless. The aim of this study was to see if there are any clear signs of poaching on the population of African elephants in Masai Mara national reserve. Furthermore the aim was also to test a new method for measuring tusk and bodysize to see the proportions between tusks and body length. The observations took place in an area of Masai Mara national reserve, during a period of six days in March, 2015. Photographs of only adult elephants were taken in profile so the tusks and body length was clearly visible, the sex of the individuals was also registered. A total of 40 individuals were registered during the sampling, there was both males and females recorded and also a few individuals that were impossible to identify gender. The result shows that the population of Masai Mara contains individuals who are afflicted with tusklessness. The results also show that the mean tusk size is 15.2 % of the total length of an elephant in this particular sampling. The conclusion is that Masai Mara national reserve shows some possible signs of having an elephant population affected by poaching, with tusklessness as one clear sign. The method used in this study seems to be untested because there were no earlier studies found; therefore this study might be useful as a pilot study for future projects.