Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

The common warthog (Phacochoerus africanus) is common over all of Africa’s savannah grassland. The females live in small family groups with their offspring and the males alone or in bachelor groups. The warthog is a grazer but can also eat fruits and roots. Maasai Mara is a national reserve in Kenya with a rich species fauna. It is becoming an increasing problem with tourists and tourist lodges taking over the savannah, not treating the wildlife properly and forcing the animals to restrict their habitats to small areas. This study aims to find out why a group of 60 warthogs lives close to humans inside the fenced off area of one tourist lodge, called Kichwa Tembo. Kichwa Tembo is located at the edge of Maasai Mara National Reserve. The study was carried out for ten days during the light hours in the end of April and beginning of March in 2015. The results showed that the warthogs spent most of their time foraging for food. The most common food type was grass but a surprisingly large amount of their diet was figs from a strangler fig three (Ficus thonningii), which made up to one third of their diet. The savannah was unusually dry for the season at the time of the study. The warthogs were observed eating bulbs, tubers and rhizomes when the grass was too dry to eat. Another reason for the warthogs to stay at Kichwa Tembo seemed to be for the protection against large predators due to the electric fence around the area.

Vårtsvinet (Phacochoerus africanus) lever på stora delar av Afrikas savanner söder om Sahara. Honorna lever i familjegrupper med sina ungar och hanarna lever ensamma eller i grupper med andra hanar. Vårtsvinet är en gräsätare men kan även äta frukter och rötter.

Maasai Mara i Kenya är en av världens artrikaste nationalparker och en av många parker där vårtsvinen lever. Många nationalparker i Afrika har idag problem med turism där turister kommer och skrämmer djuren och turisthotell bygger ut utan hänsyn till djuren. Vilket leder till att djurens levnadsområde minskar drastiskt och tvingar dem att leva nära människor. Vissa djur verkar anpassa sig bra till detta nya levnadssätt och ett exempel är vårtsvinen på Kichwa Tembo, ett turisthotell i Maasai Mara. En flock på ungefär 60 vårtsvin lever inne på området som är avgränsat från savannen med eltråd.

Syftet med den här studien var att förstå varför vårtsvinen väljer att leva inne på Kichwa Tembos område bland människor. Resultaten visar att tillgången till mat och trygghet var två starka orsaker för vårtsvinen att vilja stanna.

Vårtsvinen sågs beta på hotellets gräsmattor varje dag. En oväntat upptäckt gjordes då vårtsvinen sågs äta fallna fikon från ett strypfikusträd (Ficus thonningii) som växte inne på området. Normalt sett undviker vårtsvin skog och träffar därför väldigt sällan på den typen av träd. Det gör fikusträdet till en ovanlig buffé och kan vara en av orsakerna för vårtsvinen att stanna på Kichwa Tembo. Vårtsvinen sågs även dricka ur och bada i poolen som fanns på området och det är troligt att det var en stor dragning till området, eftersom det var ovanligt torrt för årstiden just då. Vårtsvin har i tidigare studier setts gräva efter rötter i jorden då det är torka för att överleva men inte all mark är gynnsam för den typen av rötter de äter. Inne på Kichwa Tembo observerades vårtsvinen när de grävde och åt rötter från jorden vilket gör området ännu mer lockande under just torrperioder eftersom det finns rätt typ av rötter där.

Tack vare eltråden som avgränsar Kichwa Tembo från savannen så finns det inga stora rovdjur inne på området. Det innebär att vårtsvinen kan leva och fostra sina ungar utan samma oro för rovdjur som vårtsvinen på savannen har. Deras känsla av trygghet märktes också då vårtsvinen påträffades sovandes under bilar eller mot husväggar istället för i hålor som de gör på savannen.