Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Det pågår idag en diskussion om klimatfrågor i världen. Ett uttryck för detta är målsättningarna inom EU inom ramen för teknologiplattformarna för skogsindustrier och deras Strategiska forskningsagenda, samt den motsvarande svenska Nationella forskningsagendan. Dessa är båda dokument som understryker att man bör arbeta för att utveckla fler nya material som är förnyelsebara för att kunna ersätta gamla materialtyper.

Denna rapport ämnar belysa vilka faktorer som påverkar möjligheten till lyckade innovations-projekt inom skogsindustrin för förnyelsebara material. Studien genomfördes som en fallstudie av innovationsarbetet i samband med materialet som är kommersiellt känt som Durapulp och ägs av skogsföretaget Södra. I korthet är materialet en cellulosabaserad massa med en inblandning av bioplast vilket ger materialet goda beständighetsegenskaper samt innebär att materialet är förnyelsebart.

Innovationsprocessen för detta material har genomgått flera olika stadier där det först utvecklades av forskningsinstitutet Innventia i ett gemensamt projekt med medverkande från flera svenska skogsföretag. Därefter har flera olika typer av demonstrationsprojekt genomförts vilket har hjälpt materialet att vidare utvecklas. Materialet har år 2012 satts i kommersiell produktion, ca 10 år efter att den första idén diskuterades. Den bakomliggande teknologin för Durapulp ägs gemensamt av de ingående företagen i Innventias forskningsprojekt, men där de har valt olika typer av applikationer för att kommersialisera Innventias fynd.

Studien har utförts med kvalitativ datainsamling genom semi-strukturerade intervjuer av inblandade parter. Resultatdelen är presenterad på ett narrativt och deskriptivt sätt för att läsaren skall kunna tillgodogöra sig hur innovationsprocessen har framskridit. Rapporten innehåller därför också en separat analysdel där resultatet kopplas samman med det teoretiska kapitlet för att sedan dess implikationer skall kunna avhandlas i diskussionskapitlet.

En tänkvärd åsikt som framkommit från en respondent i studien har varit bland annat att man skulle kunna erbjuda mikrolån till uppfinnare och entreprenörer för att göra möjligt för dem att exempelvis skapa prototyper, genomföra tester, eller patentera sina innovationer. En annan åsikt som diskuterades av flera respondenter var att man bör eftersträva interdisciplinaritet för att på det sättet tillgodogöra sig så mycket kompetens som möjligt.

Studiens viktigaste slutsats är att kontakter, öppenhet och informationsutbyte är viktigt för materialinnovationens framgång. Viktiga individer för ett innovationsprojekt blir därmed, vad som i teorin kallas, grindvakter och är personer som gärna delar med sig av sina kontaktnätverk och ser till att rätt kontakter kan kopplas samman. Vid den punkt när man funnit rätt kontakter är en väg till framgång att låta dem arbeta tillsammans i en autonom projektgrupp för att bäst tillvarata deras kompetenser och erfarenheter.

There is currently an ongoing discussion about global climate change. One manifestation of this is in the objectives of the EU, through their technology platform for forest industries and their Strategic Research Agenda and the corresponding Swedish National Research Agenda. Both of which are documents that highlight the need to work for the development of innovative renewable materials in order to be able to replace old finite materials.

This report aims to highlight the factors that affect the ability to successfully innovate in the field of new wood-based renewable materials in the forest industries. The main focus is put on the processes from idea to a commercial product. The study was conducted as a case study of the innovation efforts of the renewable material that is commercially known as DuraPulp and owned by the forest company Södra. In short, the material is a cellulose-based pulp with an admixture of a bio plastic material which gives it good durability and means that the material is renewable.

The innovation process for this material has undergone several stages where it was first developed by the research company Innventia in their laboratory, as part of a joint project of several Swedish forest companies. Different types of demonstrators have later been created which has helped the material to be developed further. The material has in 2012 been put into commercial production, 10 years after the initial idea was discussed. The underlying technology for Durapulp is jointly owned by the participating companies of the joint Innventia research project, but they have chosen different types of applications to commercialize the findings of Innventia.

The study was conducted using qualitative data collection through semi-structured interviews of the involved parties, mainly persons that during some period were highly involved in the innovation process. The results section is presented in a narrative and descriptive way for the reader to be able to understand how the innovation process has progressed. The report also contains a separate analytic part where the results are linked to the theoretical concepts of innovation dispersion, and its implications are further discussed in the discussion chapter.

An opinion which emerged from a respondent in the study was that it could be advantageous to offer micro loans to inventors and entrepreneurs in order to enable them to develop prototypes, conduct tests, or patent their innovations. A different view that was discussed by several respondents was that the organizations should strive for interdisciplinarity in their projects for the purpose of utilizing as much expertise as possible.

The study's main conclusion is that making contacts, and being open about and sharing information is essential for the innovation process. Important for an innovation project is thus, what in the theory is called, gatekeepers, which is people who like to share their contact network and ensures that the right contacts can be linked together. At the point when you have found the right contacts and brought them together, it is a good idea to let them work together in an autonomous project team to best utilize their skills and experience.