Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

A survey was undertaken to understand sheep management, breeding practices and selection criteria for Red Maasai sheep in Maasai pastoralist communities in Kajiado District, Kenya. Differences between North and South Kajiado District were investigated to gain knowledge about farmers having different prerequisites and how it can affect the sheep production. The reason for keeping sheep and the specific breeds show the multiple objectives of the Maasai farmers. Adaptive traits, such as resistance to diseases and droughts, and productive traits, such as increased growth and carcass weight, were both ranked highly. In addition to this, the sheep has a social and traditional value in Maasai culture. Although the Red Maasai sheep was ranked highly with regard to traits important for adaptation and social purposes, the population was considered to decline in numbers of pure bred Red Maasai. The breed was common in the whole district, but mostly used in crosses with Dorper in both North Kajiado and South Kajiado, whereas crosses with Blackhead Persian were more common to use in South than in North Kajiado. Most important reason for keeping sheep was food source, followed by source of cash income. When purchasing new sheep for the time being, the most important traits were body size (weight and height) and growth. Large differences in cultivation practices, herd size and herd productivity could be shown between North and South Kajiado. The differences were most likely caused by the different infrastructural and environmental conditions in the two locations. Challenges in the future, with unpredictable climate with recurrent droughts, may lead to larger demand of well adapted sheep. In this case, Red Maasai sheep would be an appropriate breed to better utilize.

Denna studie gjordes för att få kunskap om fårhållning, avelsstrategier och viktiga egenskaper hos fårrasen Red Maasai i distriktet Kajiado, Kenya. Detta distrikt är framförallt bebott av pastoralister tillhörande den etniska gruppen massajer. För att få djupare kunskap om skillnader mellan olika fårraser och djurhållning i detta område jämfördes norra och södra Kajiado. Det finns många anledningar till att djurhållning och speciellt fårhållning är viktigt hos dessa massajer. Egenskaper såsom sjukdomsresistens och hög överlevnadsförmåga rankas högt tillsammans med produktionsegenskaper såsom hög tillväxt och ökad slaktvikt. Utöver dessa egenskaper har får ett socialt och traditionellt värde i massajernas kultur. Även om Red Maasai är rankad högt när det gäller egenskaper viktiga för anpassning och sociala ändamål verkar den renrasiga Red Maasai allt mer minska i antal i dessa regioner. Den här studien visar att rasen var vanlig i hela distriktet men användes nästan uteslutande i korsningsavel med framförallt fårrasen Dorper i både de södra och norra delarna. Korsningar med rasen Blackhead Persian var mycket vanligt i södra Kajiado. Viktigaste anledningarna till att hålla får var som födokälla och för att få en kontantinkomst. Vid inköp av nya får var de viktigaste egenskaperna djurets vikt, mankhöjd och tillväxtförmåga. Det fanns stora skillnader i kultivering, besättningsstorlek och produktivitet mellan norra och södra Kajiado. Skillnaderna orsakas troligen av de olika förutsättningarna som finns i de två distrikten. Utmaningar i framtiden, med oförutsägbart klimat med återkommande torka kan leda till stor efterfrågan på anpassningsbara och livskraftiga får i dessa regioner. I sådant fall skulle Red Maasai vara en mycket lämplig ras att använda i större utsträckning.