Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

På senare tid har man sett att gnagare, så som råttor och möss, kan drabbas av förändringar i beteendet när de blir infekterade med parasiten Toxoplasma gondii. Beteendeförändringarna verkar skapa förutsättningar för att parasiten lättare ska kunna fullborda sin livscykel, genom att infekterade gnagare blir lättare byten för huvudvärden, katten. Det skulle kunna vara så att även andra djur, så som våra sällskapsdjur, kan drabbas av beteendeförändringar till följd av toxoplasmos. I denna litteraturstudie har jag undersökt vilka evidens som finns för att stödja denna teori.

Råttor blir mindre rädda för nya saker, slutar undvika kattlukt och får inlärningssvårigheter. Möss får liknande förändringar förutom att de även får påverkan på minnet. Man har även börjat se ett samband mellan psykiska sjukdomar och toxoplasmos hos människor. Barn med tvångssyndrom visade sig ha höga antikroppstitar mot T. gondii och symptomen lindrades efter behandling av toxoplasmainfektionen. En hund som plötsligt började reagera starkt på ljud blev helt återställd efter behandling av toxoplasmos.

Det finns indikationer på att sällskapsdjur också skulle kunna få förändringar i sitt beteende orsakade av T. gondii men mer forskning krävs för att fastställa betydelsen av misstänkta samband mellan Toxoplasma gondii och beteendeförändringar hos djur.

In the recent past, studies have shown that rats and mice may develop behavioral changes due to infection with Toxoplasma gondii. These behavioral alterations seem to make infected rodents easier targets for predation by cats (the parasite’s main host). Several authors suggest that this might be beneficial for the parasite, since it ensures the completion of its life cycle. It might also be possible that other animals, such as our pets, could suffer from behavioral changes due to toxoplasmosis. In this literature review I have examined the evidence available to support this theory.

Rats show less aversion to cat odor, less fear when encountering new stimuli and impaired learning. Mice show similar changes in behavior but also exhibit a decreased memory function. Recent studies have also linked some affective disorders in humans to infection with Toxoplasma gondii. Two boys with obsessive-compulsive disorder and a dog with noise sensitivity where all positive for T. gondii and they all recovered from their mental symptoms after treatment of toxoplasmosis.

It is possible that pets and other animals may develop behavioral changes after infection with Toxoplasma gondii but further research is needed to determine the significance of any suspected connections between behavioral alterations and infection with Toxoplasma gondii in companion animals.