Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

According to the Swedish Animal Welfare Act (SFS 2018:1192) all animals slaughtered in
Sweden must be stunned prior to exsanguination. This means that the animal is rendered
unconscious before it is killed. A slightly majority of the broiler chickens in Sweden are stunned
through carbon dioxide gas stunning (Svensk Fågel 2024a). The main objective of this study was
to examine if the broilers die during the stunning process, i.e. enter cardiac arrest. The study was
performed at a commercial slaughterhouse during five days. In total 404 CO2-stunned broilers
were auscultated with an electronic stethoscope in order to detect any heartbeats. Two conscious
birds were sent through the gas stunning machine with a pulse sensor attached, to determine when
the broiler enter cardiac arrest during stunning. The study showed that none of the 404 auscultated
birds had any detectable heartbeats. The result from the pulse sensor was difficult to interpret and
it was not possible to determine at what time during stunning the broiler developed cardiac arrest.
Since only a few of the 200 000 slaughtered broilers per day were examined in this study, and
conscious birds showed up at the shackling point, it is difficult to draw general conclusions based
on this study, although the results may indicate a high proportion of dead birds. Further research is
required to with a greater accuracy determine the extent to which birds die in the CO2-stunning
system prior to exsanguination. The results from this study can be used to improve the understanding of how the CO2-stunning affects the broilers’ physiology. It also has practical implications for the slaughter industry in terms of regulations of stun-to-stick intervals, but also animal
welfare.

Enligt den svenska djurskyddslagen (SFS 2018:1192) måste alla djur som slaktas i Sverige vara
bedövade innan avblodning. Detta betyder att djuret har gjorts medvetslöst innan det avlivats. En
knapp majoritet av alla slaktkycklingar i Sverige bedövas genom koldioxidbedövning (Svensk
Fågel 2024a). Syftet med denna studie var att undersöka om slaktkycklingarna dör under bedövningsprocessen, d.v.s. om de får hjärtstopp. Studien utfördes på ett kommersiellt slakteri under
fem dagar. Totalt auskulterades 404 koldioxidbedövade slaktkycklingar med ett elektroniskt
stetoskop för att upptäcka hjärtljud. Två medvetna, obedövade fåglar skickades genom gasbedövningen med en pulssensor på sig, för att avgöra när under bedövningsprocessen som hjärtstopp
inträffar. Studien visade att ingen av de 404 undersökta fåglarna hade några detekterbara hjärtljud.
Resultatet från pulssensorn var svårt att tolka och det var inte möjligt att fastställa vid vilken
tidpunkt under bedövningen som slaktkycklingarna fick hjärtstopp. Eftersom endast några få av de
200 000 dagligen slaktade kycklingarna undersöktes i denna studie, samt att medvetna fåglar dök
upp vid hängbordet, är det svårt att dra några generella slutsatser baserat på resultat från denna
studie. Dock kan resultaten indikera på en hög andel döda fåglar. Det behövs vidare forskning
inom ämnet för att med större säkerhet kunna fastställa hur många slaktkycklingar det är som dör i
koldioxidbedövningen innan avblodning. Resultatet från denna studie kan användas för att förbättra förståelsen för hur koldioxidbedövning påverkar slaktkycklingarnas fysiologi. Det har också
praktiska konsekvenser för slaktindustrin när det gäller regleringar av sticktid, men även för
djurens välfärd.