Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Sockerbetan (Beta vulgaris) är en tvåårig växt som i sin rot lagrar kolhydrater i form av sukros. Av allt socker som produceras i världen kommer 20 procent från sockerbetor, majoriteten kommer från sockerrör. Europeiska unionens medlemsländer står för 50 procent av sockret från sockerbetor i världen. Majoriteten av Sveriges sockerbetsareal finns i Skåne och de senaste åren har sockerbetsodlingen minskat vilket påverkat de skånska växtodlare som odlar sockerbetor. Minskad sockerbetsareal gör att de behöver lägga om sin övriga växtodling och fylla de areal som sockerbetor tidigare fyllt med andra grödor. Trenden med minskad sockerbetareal syns även hos andra EU-länder, mellan odlingssäsongerna 2024 och 2025 sjönk den europeiska sockerbetsodlingen med 160 000 hektar.
Skånes femte mest odlade gröda är sockerbetor, mellan 2010 och 2025 har odlingsarealen sjunkit från cirka 36 000 hektar till 24 000 hektar. Sockerbetsarealen tros bli 21 500 hektar för odlingssäsongen 2026. Att odlingen minskar beror på ett överskott av socker på världsmarknaden.
Detta arbete baseras på en enkätundersökning riktade till sockerbetsodlare i Skåne och två intervjuer, en med intresseorganisationen Betodlarnas generalsekreterare och en med en växtodlingsrådgivare på HIR Skåne. Enkätundersökningen visar att odlarnas sockerbetsareal sjunkit sedan 2023, från medianvärdet 23 hektar sockerbetor till 18 hektar sockerbetor 2026. Odlarna anser att deras växtföljd försämrats sedan sockerbetsarealena minskat. Även deras totala odlingsekonomi har försämrats. Odlarna ser det totalt sett som negativt för deras växtodling att odlingen av sockerbetor har minskat och ytterligare minskning av sockerbetsodlingen ser de som problematiskt. Intresseorganisationen Betodlarna såg att den svenska sockerbetsarealen var stabil på mellan 28 000 och 30 000 hektar, men att den sedan 2023 minskat. Betodlarna menar att minskad sockerbetsareal ger mer luft i odlarnas växtföljder och ger möjligheten att testa nya grödor. Växtodlingsrådgivaren på HIR Skåne ser att dennes kunder vill odla betydligt fler hektar sockerbetor än de gör idag och att färre hektar sockerbetor gör odlares växtföljder mer höstsåddstunga vilket kan göra det svårare att bekämpa höstgroende ogräs så som renkavle (Alopecurus myosuroides).
Enkätundersökningen visar att fler respondenter planerar att odla mer höstkorn och vårvete än vad de gjorde 2023 och vissa odlare verkar även ha avstått från att odla sockerbetor 2026. En vetenskaplig artikel från 2024 visar på ökad ogräsförekomst i tjeckiska växtföljder bestående av en stor del spannmålsgrödor. Majoriteten av respondenterna svarade att markpackningen ej förändrats sedan minskningen av sockerbetsareal. Dock visar en rapport från Sveriges Lantbruksuniversitet att sockerbetsodling kan ge mycket alvpackning, minskad sockerbetsareal borde då leda till mindre markpackning. Avslutningsvis kommer detta examensarbete fram till att sockerbetsodling är viktig för skånska växtodlare och att minskad sockerbetsareal ses som problematiskt för dessa främst gällande växtföljd och odlingsekonomi. Vetenskapliga källor talar främst för ökad ogräsförekomst i växtföljder som skulle bli mer dominerade av spannmålsgrödor.

The sugar beet (Beta vulgaris) is a biennial plant that stores carbohydrates in the form of sucrose in its root. Of all the sugar produced worldwide, 20% comes from sugar beet, while the majority is produced from sugarcane. The member states of the European Union account for 50% of the world’s sugar beet production. The majority of Sweden’s sugar beet cultivation area is located in Skåne, and in recent years sugar beet cultivation has declined, affecting arable farmers in Skåne who grow sugar beet. A reduction in the sugar beet cultivation area means that farmers need to adjust their other crop production and replace the area previously occupied by sugar beet with other crops. The trend of declining sugar beet cultivation is also evident in other EU countries; between the 2024 and 2025 growing seasons, European sugar beet cultivation decreased by 160,000 hectares.
Sugar beet is the fifth most widely cultivated crop in Skåne. Between 2010 and 2025, the cultivated area decreased from approximately 36,000 hectares to 24,000 hectares. The sugar beet cultivation area is expected to be 21,500 hectares in the 2026 growing season. The decline in cultivation is attributed to a surplus of sugar on the global market.
This study is based on a survey of sugar beet growers in Skåne and two interviews: one with the Secretary-General of the Swedish Sugar Beet Growers’ Association (Betodlarna) and one with an arable farming advisor at HIR Skåne. The survey shows that the growers’ sugar beet cultivation area has decreased since 2023, from a median of 23 hectares of sugar beet to 18 hectares in 2026. The growers consider that their crop rotations have deteriorated since the area devoted to sugar beet decreased. Their overall farm economics have also deteriorated. Overall, the growers perceive the decline in sugar beet cultivation as negative for their arable production, and they consider a further reduction in sugar beet cultivation to be problematic.
The Swedish Sugar Beet Growers’ Association observed that the Swedish sugar beet cultivation area had remained stable at between 28,000 and 30,000 hectares, but that it has decreased since 2023. According to the association, a reduced sugar beet cultivation area provides more flexibility in farmers’ crop rotations and creates opportunities to test new crops. The arable farming advisor at HIR Skåne observes that their clients would like to cultivate considerably more hectares of sugar beet than they do today. They also note that a smaller area of sugar beet makes crop rotations more dominated by autumn-sown crops, which may make it more difficult to control autumn-germinating weeds such as black-grass (Alopecurus myosuroides).
The survey shows that more respondents plan to grow winter barley and spring wheat than they did in 2023, and some growers also appear to have stopped growing sugar beet in 2026. A scientific article published in 2024 demonstrates an increased occurrence of weeds in Czech crop rotations consisting largely of cereal crops. The majority of respondents stated that soil compaction had not changed since the reduction in the sugar beet cultivation area. However, a report from the Swedish University of Agricultural Sciences indicates that sugar beet cultivation can cause considerable subsoil compaction; consequently, a reduced sugar beet cultivation area should lead to less soil compaction.
In conclusion, this thesis finds that sugar beet cultivation is important to arable farmers in Skåne and that a reduced sugar beet cultivation area is considered problematic, primarily with regard to crop rotation and farm economics. Scientific sources mainly indicate an increased occurrence of weeds in crop rotations that become more dominated by cereal crops.