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Abstract

Intact forests in remote regions of the world have almost invariably been inhabited by Indigenous people and possess exceptional biological, ecological and cultural values. To understand the forest ecology, it is important to examine the landscape's ecological and cultural history. The aim of this study was to expand the knowledge of Indigenous peoples’ land and marine resource use by using interdisciplinary methods to visualize the connection between the forest and the ocean. Identification and analysis of “culturally modified trees” (CMTs), forest structure, archaeology, ethnography and marine biology were combined to reconstruct the historical forest structure to when the settlement was used. A total of 103 bark-peelings were found, exceeding the number reported in previous studies. In addition, 31 new archaeological sites were found, including shell middens (S.p conchals), canoe runways (S.p varaderos), fish weirs (S.p Corrales de pesca) and shellfish storage structures (S.p Cholchenes). Lithic knapped material was also detected, with green obsidian being the most notable finding. The marine resources were rich in green algae and blue mussels. Altogether, the findings and CMT dating show a multi-layered history within a complex cultural landscape, in which the points have repeatedly been used both as a harbour the last 500 years and as Kawésqar settlements for at least hundreds, if not thousands of years. To conclude, the Bahía Cordes sites inhabit extraordinary values as both a natural forest and as a “Cultural Keystone Place”, and would be a great example of a typical “Kawésqar park” an open forest next to the bay with large trees along the shoreline, creating a park-like structure and a sheltered centre with clear ground covered with grass, perfect for settlement.

Los bosques intactos en regiones remotas del mundo han sido casi invariablemente habitados por pueblos indígenas y poseen valores biológicos, ecológicos y culturales excepcionales. Para comprender la ecología forestal, es
importante examinar la historia ecológica y cultural del paisaje. El objetivo de este estudio fue ampliar el conocimiento sobre el uso de los recursos terrestres y
marinos por parte de los pueblos indígenas mediante el uso de métodos interdisciplinarios para visualizar la conexión entre el bosque y el océano. La identificación y el análisis de “árboles culturalmente modificados” (CMT, por sus
siglas en inglés), la estructura forestal, la arqueología, la etnografía y la biología marina se combinaron para reconstruir la estructura histórica del bosque en el
momento en que el asentamiento estaba en uso. Se encontraron un total de 103 descortezamientos, superando el número reportado en estudios previos. Además, se identificaron 31 nuevos sitios arqueológicos, incluidos conchales, varaderos de canoas, corrales de pesca y estructuras de almacenamiento de mariscos (cholchenes). También se detectó material lítico tallado, siendo la obsidiana verde el hallazgo más destacado. Los recursos marinos eran ricos en algas verdes y
mejillones azules. En conjunto, los hallazgos y la datación de los CMT muestran una historia de múltiples capas dentro de un paisaje cultural complejo, en el que los lugares han sido utilizados repetidamente tanto como puerto durante los
últimos 500 años como asentamientos kawésqar durante al menos cientos, si no miles, de años. Para concluir, los sitios de Bahía Cordes poseen valores extraordinarios tanto como bosque natural como “lugar cultural clave”, y serían
un gran ejemplo de un típico “parque Kawésqar”: un bosque abierto junto a la bahía con grandes árboles a lo largo de la costa, creando una estructura similar a un parque y un centro protegido con suelo despejado cubierto de hierba, perfecto para el asentamiento.