Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Dogs have been very close to humans for generations and are today seen as family members. Their welfare is, therefore, considered important. Despite this and the existence of laws meant to ensure their welfare, cities are not always dog friendly. They can instead be very stressful for dogs and negatively affect their well-being. In addition, cities not only affect dogs but also negatively impact biodiversity, as urbanisation has generally made cities warmer than the countryside and reduced many green areas within cities, which negatively affect many species. Therefore, this study investigated, through an online survey, what dog owners believe promotes dogs' welfare and how cities can become more dog friendly. The responses were then linked to existing literature on biodiversity to determine whether dog-friendly cities could also increase biodiversity.

The survey yielded 736 responses, of which 242 were complete. Most responses came from Uppsala County, and most dog owners had 1 dog. The results also showed that 90.91% of dog owners believe that green areas, such as parks, dog parks, meadows, and forests, are the most important factor for improving dogs' welfare in cities. Additionally, 57% of dog owners valued blue areas, such as ponds, harbours, lakes, and beaches. Both green and blue areas reduce the number of areas with cars and other factors that can be stressful for dogs, while also providing greater opportunities for dogs to perform important behaviours such as running, smelling, playing, and socialising with other dogs. Green and blue areas also cool down cities, which can be important for dogs on hot days. These areas also play an important role in supporting biodiversity, but the extent to which they contribute depends on their design and connectivity. Variation is important; for example, varied vegetation that mimics nature, together with green and blue areas which are close to each other to form a connectivity, allowing species to move between them.

In the study, it was also found that 66.94% of dog owners value wider and/or separate bike and pedestrian paths to promote dogs' well-being, as these can lead to safer dog encounters. In addition, 75.62% respectively 69.01% of dog owners, consider waste bins and streetlights to be important factors in creating a dog friendly city. Waste bins help keep the environment clean, reduce the risk of dogs stepping into hazards such as broken glass, and support biodiversity. Streetlights create a sense of safety for dog owners and dogs, but can disturb moths and bats. The study also showed that dog owners consider it important to allow dogs inside cafés, restaurants, and shopping centres, as they believe it promotes dogs' welfare. Whether this actually improves dogs' well-being can be discussed, as well as whether it is ethically correct.

A deeper discussion is also needed on whether the factors considered dog-friendly positively affect biodiversity. Many of these factors appear to support biodiversity and could help us achieve environmental goals, but it is important to remember that biodiversity is complex. The relationship between dog friendly cities and biodiversity, therefore, needs to be further examined.

Hundar har genom generationer stått människan mycket nära och betraktas idag som en viktig familjemedlem. Därför anses även deras välfärd vara viktigt. Trots detta samt existerande lagstiftning som syftar till att skydda deras välfärd är stadsmiljöer inte alltid anpassade efter hundars behov. De kan istället vara väldigt stressiga för hundar och påverka deras välbefinnande negativt. Urbaniseringen påverkar inte enbart hundar, utan även den biologiska mångfalden. Städer är generellt varmare än landsbygden vilket påverkar flera arter negativt. Samtidigt har urbaniseringen lett till en minskning av grönområden vilket även det har en negativ påverkan för såväl hundar som biologisk mångfald. Denna studie undersökte därför genom en online-enkät vad hundägare anser främjar hundars välfärd och hur städer kan bli mer hundvänliga. Dessa svar kopplades sedan samman med befintlig litteratur om biologisk mångfald för att se om hundvänliga städer även skulle kunna öka den biologiska mångfalden.

Enkäten resulterade i 736 svar, varav 242 var fullständiga. Majoriteten av svaren kom från Uppsala län och de flesta hundägare uppgav att de hade en hund. Resultatet visade att 90,91% av hundägarna anser att gröna områden, så som såsom parker, hundparker, ängar och skogar, är den viktigaste faktorn för att öka hundarnas välfärd i stadsmiljö. Därutöver ansåg 57% av hundägarna att blå områden såsom dammar, hamnar, sjöar och stränder är betydelsefulla. Gröna och blå områden minskar antalet områden med bilar och andra potentiella faktorer som kan vara stressfullt för hundar samt ger större möjlighet för hundar att utföra viktiga beteenden så som att springa, lukta, leka och socialisera med andra hundar. Dessa områden kyler även ner städer vilket kan vara viktigt under varma dagar. Gröna och blå områden är även viktiga för den biologiska mångfalden. Däremot är utformningen av dessa områden avgörande. Det är viktigt med variation och att områdena speglar en så naturlig miljö som möjligt, samt att de gröna och blå områdena placeras nära varandra så att de kopplas samman och möjliggör att arter kan röra sig mellan dem.

Resultatet från studien visade också att 66,94% av hundägarna värdesätter bredare och/eller separerade cykel- och gångvägar för att främja hundars välbefinnande eftersom det kan bidra till säkrare hundmöten. Cirka 75,62% respektive 69,01% av hundägarna ansåg även att tillgång soptunnor och gatubelysning är viktiga faktorer för att skapa en hundvänlig stad. Soptunnor bidrar till att hålla miljön ren, vilket minskar risken för att hundar skadar sig på exempelvis vassa föremål, samtidigt som de har en positiv effekt på den biologiska mångfalden. Gatubelysning skapar i sin tur en ökad känsla av trygghet för hundägare och hundar under dygnets mörkare timmar. Dock kan ljuset från gatubelysningen ha en negativ påverkan på malar och fladdermöss. Studien visade även att hundägare anser att det är viktigt att tillåta hundar inne på kaféer, restauranger och i köpcentrum, då de anser att det främjar hundars välfärd. Huruvida detta faktiskt förbättrar hundars välbefinnande kan dock diskuteras, liksom de etiska aspekterna av detta.

Det finns även ett behov av en fördjupad diskussion kring huruvida den biologiska mångfalden påverkas av de faktorer som anses vara hundvänliga. Flera av faktorerna verkar kunna stödja den biologiska mångfalden samt har potential att uppfylla vissa miljömål. Dock måste det has i åtanke att biologisk mångfald är komplext och påverkas av många olika faktorer. Därför behöver sambandet mellan hundvänliga städer och biologisk mångfald undersökas vidare.