Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Många av världens pollinerande insekter är idag hotade och nedåtgående trender för dessa organismer har observerats i många länder, bland annat i Sverige där humlor är en viktig pollinerare. Tidigare studier av humlor har fokuserat på senare delar av deras ekologi, medan mindre uppmärksamhet har ägnats åt tidiga stadier i livscykeln, såsom humledrottningens boplatsletande, särskilt i mindre öppna habitat, såsom skoglanskap. Forskningen visar inte heller en samstämmighet gällande vilka strukturella egenskaper, såsom förekomst av stenar och död ved, som är kopplade till humlors val av boplats. Syftet med detta examensarbete var därför att studera boplatsletande humledrottningar i skogliga miljöer med olika grad av strukturell heterogenitet och öppenhet för att undersöka om dessa faktorer kan påverka humledrottningars val av boplats.

Genom en inventering av 30 skogliga områden i nordvästra Uppsala observerades 26 boplatsletande humlor i skogar av varierande strukturell heterogenitet och öppenhet. En multipel regressionsanalys visade att antalet boplatsletande humlor ökade med en ökande öppenhet. Regressionsanalysen visade inget signifikant samband mellan strukturell heterogenitet och antal boplatsletande humledrottningar. Inte heller kunde statistisk signifikans uppvisas för sambandet mellan antal boplatsletande humlor och öppenhet tillsammans med strukturell heterogenitet. Trots lågt antal observerade boplatsletande humledrottningar kunde slutsatsen dras att en högre öppenhet i skoglig miljö kan bidra till fler boplatsletande humlor.

Many of the pollinating insects of the world are threatened today and are facing a decline in numbers in many countries, for instance in Sweden where bumblebees are one of the most important pollinators. Previous studies on bumblebees mainly focus on later stages of their ecology, while less attention has been given to earlier stages of their life cycle, such as the search for nesting sites by bumblebee queens, particularly in less open habitats, such as forest landscapes. Research regarding this is also not showing consensus regarding the impact of structural elements, such as stones and dead wood, in connection with the nest searching by bumblebee queens. The purpose of this thesis was therefore to study nest searching bumblebee queens in forest environments with varying degrees of structural heterogeneity and openness to investigate whether these factors can influence the nest site selection of bumblebee queens.

Through a survey of 30 forest areas in northwestern Uppsala, 26 nest searching bumblebees were found in forests with differences in structural heterogeneity and openness. The analysis of the results showed that the number of nest searching bumblebee queens increased with an increase in openness. The results did not show a significant correlation between structural heterogeneity and the number of nest searching bumblebee queens. Statistical significance was also not detected for the relationship between the number of nest searching bumblebees and the combined effects of openness and structural heterogeneity. Despite a small number of observed nest searching bumblebee queens, it could be concluded that an increased openness in forests may contribute to a higher number of bumblebee queens searching for nests.