Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Inom modern grisproduktion finns utmaningar i avvägningen mellan goda produktionsresultat och god djurvälfärd. Djurvälfärd syftar på djurets subjektiva känslor och upplevelser. Det finns många olika sätt att mäta djurvälfärd - bland annat talar man om djurens möjlighet att utföra högmotiverade naturliga beteenden. Hos grisar räknas till dessa beteenden bland annat explorativt beteende, det vill säga möjlighet att utforska sin omgivning. En indikator på god djurvälfärd är lekbeteende då utförandet visat sig påverkas av grisens livsmiljö.

Konventionella slaktgrisstallar lämnar mycket att önska gällande grisens möjligheter till att utföra högmotiverade beteenden såsom explorativt beteende. Ett alternativ till konventionella slaktgrisstall är så kallade innovativa vågstall, ett stallsystem som håller stora grupper på mellan 150–450 grisar tillsammans i lösdrift inomhus. Vågstallet ger den individuella grisen större yta att röra sig över och utforska, vilket är positivt ur djurvälfärdsaspekt. Å andra sidan kan storgruppshållningen innebära sociala utmaningar där varje gris måste förhålla sig till ett stort antal andra grisar. Ett vanligt problem inom all grisproduktion är aggressivt beteende i samband med att grisarna sätts in i slaktgrisstallet, då okända grisar blandas och därför slåss intensivt med varandra för att fastställa rangordningen i gruppen. Förutom stress orsakar slagsmålen sårskador av olika allvarlighetsgrad.

Syftet med studien var att jämföra vågstall med ett konventionellt stall med långtrågsboxar avseende förekomst av aggressivt beteende och sårskador, samt lekbeteende. Studien utfördes under hösten 2024 på en gård i Västra Götaland, i form av direktobservationer med så kallad scan sampling var femte minut då antalet aggressiva interaktioner och förekomst av lekbeteende räknades. Beteendeobservationerna genomfördes i två omgångar för respektive stalltyp under totalt 8 timmar under två dagar i samband med insättning (450 grisar i vardera omgång i vågstallet, 234 i omgång 1 respektive 113 i omgång 2 i konventionella stallet). I slutet av observationsperioden bedömdes sårskador på en 4-gradig skala på 60–64 slumpvis utvalda grisar per omgång.

Resultatet visar att aggressivt beteende är vanligt i båda stalltyper men skillnaden i hur många grisar som kunde observeras i de olika stallen gör siffrorna svåra att jämföra. Flest observationer av aggressiva beteenden gjordes under den första timmen direkt efter insättning oberoende av inhysning. Omgång 1 i det konventionella stallet visar ungefär lika stor förekomst av aggression som i vågstallet per 100 grisar. Omgång 2 visar dock en högre aggressivitet jämfört med vågstallet dag 2. Sårskador var mycket vanligt förekommande på öron och framdel oavsett inhysningssystem. Fynden av sårskador visar dock att det var vanligare med allvarliga framdelsskador i vågstallet, men att allvarliga bakdelsskador däremot inte förekom alls. I det konventionella stallet sågs allvarliga bakdelsskador i båda omgångarna. Grisarna tycktes också ägna sig mer åt förföljelsebeteende i det konventionella stallet, ett beteende som i tidigare studier visat sig vara kopplat till förekomst av bakdelsskador. Lekbeteende var betydligt vanligare förekommande i vågstallet, jämfört med det konventionella stallet där det nästan inte förekom alls. Exempelvis observerades lekbeteende totalt 18 per 100 grisar i vågstallet omgång 1 medan motsvarande antal i konventionella stallet var 3 per 100 grisar. Detta skulle kunna indikera att djurvälfärden är högre i vågstallet. Resultaten från denna studie kan förhoppningsvis bidra till fortsatta studier och diskussioner rörande djurvälfärden i de olika stalltyperna.

In modern pig production, challenges often arise in balancing high production with good animal welfare. Animal welfare refers to the subjective feelings and experiences of the animal. It can be defined in various ways, including the animals’ ability to perform highly motivated natural behaviors. For pigs, an example of these behaviors is explorative behavior, which involves their ability to investigate their surroundings. One indicator of good welfare is playing behavior, as its occurrence has been shown to depend on the pig’s living conditions.

In conventional slaughter pig housing systems, the pigs’ possibilities to perform highly motivated natural behaviors are limited. An alternative to conventional slaughter pig housing is the so-called pig sorting system, also known as a group-pen housing system, which accommodates large groups of pigs (150-450) in indoor loose housing. In this system each pig is given much greater space for movement and exploration, which is considered positive from an animal welfare perspective. On the other hand, holding large groups of pigs may pose social challenges, as each pig must interact with many other pigs. A common issue in pig production is aggressive behavior among pigs, particularly when introduced into the finishing pen. Then pigs’ unknown to each other are mixed and therefore fight intensively to establish social hierarchy. Apart from stress, the fights also cause injuries of varying severity.

The aim of this study was to compare group-pen housing with a conventional long trough pen system regarding prevalence of aggressive behavior, skin lesions, and playing behavior. The study was conducted during autumn 2024 on a farm in Västra Götaland, using direct behavior observations through scan sampling every five minutes, to record the number of aggressive interactions and occurrences of playing behavior. Behavioral observations were performed in two batches of finisher pigs for each type of housing (450 pigs’ batch 1 and 450 pigs’ batch 2 for group-pen and 234 pigs’ batch 1 and 113 pigs’ batch 2 for conventional system). At the end of the observation period, skin lesions were assessed on a four-point scale on 60 to 64 randomly selected pigs for each batch.

The result indicate that aggressive behavior was common in both housing types, but differences in the number of pigs observed in each system made figures difficult to compare. Most observations of aggressive behavior occurred the first hour after introduction, regardless of housing types. In batch one, the level of aggression was similar between the conventional system and the group-pen housing. However, batch two showed a higher level of aggression in the conventional system compared with the group-pen housing on day two.

Skin lesions were predominantly observed on the ear and front sections of the pigs in both housing types. However, severe front lesions were more common in the pig sorting system, whereas severe hind lesions did not occur at all. In contrast, severe hind lesions were seen in both batches within the conventional housing. Pigs in the conventional housing appeared to engage more frequently in chasing behavior, also known as bullying behavior, which previous studies have linked to hind lesions. Playing behavior were significantly more common in the group-pen housing system, compared to the conventional housing where it was almost entirely absent. For instance, playing behavior was observed 18 times per 100 pigs in batch one, compared to a total of 3 time per 100 pigs in the conventional pens. These findings may hopefully contribute to further discussions about the welfare in the different housing types.