Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Medicinal plants play a curtail role in healthcare and livelihoods in Bolivia, despite that the cultivation and
commercialization remain largely informal and non-documented. This study explores how native medicinal plants
are cultivated, used, and integrated into local value chains in Cochabamba, Bolivia. Through semi-structured
interviews with farmers, vendors and traditional practitioners in combination with market observations and field
visits, the study examines traditional knowledge in relation to scientific and regulatory frameworks. The findings
show that most medicinal plants including Muña (Minthostachys mollis) and Wira Wira (Gnaphalium
dombeyanum) are predominantly wild harvested under conditions that enhance their medicinal potency. Local
practices emphasize that harsher climates provide the best quality medicinal plants. The study aligns this theory
with ecological principles of stress-induced metabolite production. The commercialization remains largely
informal with gaps between national regulations and actual market practices. The study highlights the need for
sustainable cultivation strategies, stronger value chain development and biochemical validation of traditional
remedies. By combining traditional and scientific knowledge, Bolivia’s medicinal plants hold large potential for
healthcare and biodiversity conservation and for contributing to economic resilience and addressing global health
challenges such as noncommunicable diseases.

Medicinalväxter spelar en omfattande roll i hälso- och sjukvård samt försörjning i Bolivia, trots att odling och
kommersialisering till stor del är informell och odokumenterad. Denna studie undersöker hur inhemska
medicinalväxter odlas, används och integreras i lokala värdekedjor i Cochabamba, Bolivia. Genom
semistrukturerade intervjuer med jordbrukare, försäljare och traditionella utövare, i kombination med
marknadsobservationer och fältbesök, analyserar studien traditionell kunskap i relation till vetenskapliga och
regulatoriska ramverk. Resultaten visar att de flesta medicinalväxter, inklusive Muña (Minthostachys mollis) och
Wira Wira (Gnaphalium dombeyanum) huvudsakligen skördas vilt under förhållanden som förstärker deras
medicinska potens. Lokal kunskap betonar att hårdare klimat ger medicinalväxter av bättre kvalitet, vilket ligger i
linje med ekologiska principer för stressinducerad metabolitproduktion. Samtidigt förblir kommersialiseringen till
stor del informell, med tydliga skillnader mellan nationella regelverk och faktiska marknadspraktiker. Studien
betonar behovet av hållbara odlingsstrategier, starkare värdekedjeutveckling och biokemisk validering av
traditionella läkemedel. Genom att kombinera traditionell och vetenskaplig kunskap har Bolivias medicinalväxter
stor potential att bidra till hälso- och sjukvård, bevarande av biologisk mångfald samt ekonomisk utveckling och
kan även bidra till att hantera globala hälsoutmaningar såsom icke-smittsamma sjukdomar.