Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Zambia is home to 5.5 million goats, owned by 700,000 households, making them the most widely owned livestock in the country. Nearly 90% of these goats are raised by small-scale farmers that own fewer than fifteen goats per household. For many of these households, goats represent their sole source of income, leaving them vulnerable to unpredictable challenges. Among these challenges, disease is the highest reported threat facing goat-farmers in Zambia, leading to high economic losses. Internal parasitism is the most significant health issue amongst goats, with Haemonchus contortus in the leading role.

Globally, Haemonchus contortus is recognized as the parasite with the greatest economic impact. Its clinical signs include high mortalities, reduced production, weight loss and edema resulting from anaemia and hypoproteinaemia. While primarily considered a tropical parasite, H. contortus has through its high biotic potential and ability to ecological adaptation developed mechanisms to expand into arid environments. Zambia’s tropical to subtropical climate, with extended droughts that are exacerbated by climate change, creates a suitable environment for this parasite. Although H. contortus is prevalent in other African countries, its presence and relevance have not recently been studied in Zambia. The aim of this study was therefore to investigate the prevalence of Haemonchus contortus in Zambian goat herds.

A total of 195 faecal samples were collected from goats across the Southern Province (100 samples) and the Central Province (95 samples). The samples were obtained from 20 randomly selected farms in various villages within these provinces. Each sample was pooled with groups of 3-4 individuals from the same herd, then analysed using the McMaster egg count technique and cultivated for ten days before microscopic identification. All goats included in the study were over one year old and of a local mixed breed.

The results revealed a prevalence of H. contortus of 17% in the Southern Province and 85% in the Central Province, with an overall prevalence of 49% among pooled samples. Parameters such as body condition score (BCS), anaemia score (using the FAMACHA scoring system), age and sex were documented, but no significant difference were observed between the two provinces. The average BCS was 2.67 (all BCS summarized/number of individuals) and average FAMACHA score was 3.5 across all goats studied.

I Zambia finns över 5,5 miljoner getter, ägda av över 700 000 djurägare. Majoriteten utgörs av småskaliga bönder med färre än 15 getter per ägare. För många djurägare och deras familjer är getterna den enda inkomstkällan och fungerar som en ekonomisk buffert vid krissituationer. Zambia är ett land som präglas av långa torrperioder, vilka förvärras årligen på grund av klimat-förädningar. Getter är både billiga och tåliga under knapra förhållanden och är därför de mest använda boskapet i landet. Den största utmaningen som getägare rapporterat är sjukdom hos djuren. Trots detta finns det ett talesätt i Afrika som lyder ”getter blir inte sjuka”, vilket bidrar till att många sjukdomssymptom förbises och leder till onödiga dödsfall. Det största sjukdoms-problemet hos getter i Zambia är interna parasiter. Detta beror på flera faktorer: det tropiska till subtropiska klimatet som gynnar parasiternas livscykel, brist på möjlighet till profylaktisk alter-nering av beten, begränsad tillgång till eller kunskap om avmaksningsmedel, samt att getterna är mer känsliga för interna parasiter än andra idisslare. Parasiten med störst global ekonomisk påver-kan är Haemonchus contortus. Frågeställningen i denna studie är därför vilken förekomst och betydelse H. contortus har i Zambiska getbesättningar. Infektion med H. contortus kan leda till anemi och hypoproteinemi, vilket yttrar sig som plötsliga dödsfall, nedsatt produktion, minskad tillväxt samt utveckling av ödem. Parasiten har påvisats ha hög prevalens i samtliga afrikanska länder där studier genomförts och mycket tyder på att den även förekommer i Zambia. I småska-liga studier för ca 30 år sedan påvisades förekomesten av H. contortus i Zambia, men förekomsten i dagsläget är okänd.

I denna studie analyserades 195 träckprover från getter i södra (n=100) och centrala (n=95) provinserna i Zambia. Först utfördes en McMaster äggräkning och sedan odling för att artbestämma larverna i mikroskop. Proverna poolades med material från 3-4 individer från samma besättning. Resultatet visade att 17 % av de poolade proverna från den södra provinsen (n=30) och 85 % av de poolade proverna från den centrala provinsen (n=27) var positiva för H. contortus. Totalt sett var 49 % av de analyserade poolningarna (n=57) positiva. FAMACHA-score, ålder och kön noterades för samtliga individer, men ingen tydlig koppling mellan dessa faktorer och förekomsten av H. contortus kunde observeras. Det sågs heller ingen tydlig skillnad mellan de två provinserna.