Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Chemical immobilization and anaesthesia are often necessary to enable veterinary procedures in wild animals. Numerous protocols can be composed with available drugs in different combinations and ratios. The aim of this literature study was to identify advantages and disadvantages with available, and the most common, immobilization protocols used in leopards and to compare immobilization of wild leopards with immobilization of captive leopards.

In this thesis, effects of drugs from the substance classes NMDA-receptor antagonists, α2-receptor agonists, benzodiazepines, opioids and dopamine-receptor antagonists were studied in different protocols. All drugs have their advances and drawbacks. Desirable effects can be potentiated and unwanted effects can be reduced, or eliminated, by combining different drugs. With the right ratios, the immobilization can be optimized for both the individual and the situation.

Leopards are classified as vulnerable which strengthens the importance of preserving each individual by learning how to immobilize them safely. This is important not only for the leopard but also for the team working with the animal. Reliable and predictable sedation or anaesthesia eases the work and enhances safety during the treatment procedure. Some of the mentioned sedatives or anaesthetic agents can be reversed by using an antidot. Protocols with accessible reversal drugs have increased in popularity since it enables a quick recovery, which could be beneficial in field situations.

Working with free-ranging and captive animals is different in many aspects, for example capturing method, choice of protocol and dosages. A captive animal is more relaxed which is beneficial due to the negative effect of stress on immobilization. Free-ranging animals often require higher doses because of the higher stress levels. Stress also makes the effect of drugs more unpredictable. Most challenging in field situations is that underlaying health conditions are unknown, body weight is uncertain and working conditions can be tough. Therefore, close monitoring and knowledge of how to treat an overdose or underdose is of outer importance.

When working with wild leopards a quick effect, wide safety margin, reliability and availability of reversal drugs are valuable factors. However, which protocol to recommend seems to be built mainly upon personal preferences, experience, and availability. Unquestionably most important is to possess good knowledge of the drugs used to facilitate a safe sedation or anaesthesia.

Kemisk immobilisering och anestesi är ofta en nödvändighet för att möjliggöra veterinärt arbete med vilda djur. Med de substanser som finns tillgängliga kan många immobiliseringsprotokoll kombineras i olika kombinationer och med olika proportioner. Målet med den här litteraturstudien var att identifiera fördelar och nackdelar med de tillgängliga protokoll som används för leoparder samt att jämföra immobilisering av vilda leoparder med immobilisering av leoparder i fångenskap.

I denna uppsats studerades protokoll innehållandes läkemedel som tillhör substansklasserna NMDA-receptorantagonister, α2-receptorantagonister, bensodiazepiner, opioider och dopamin-receptorantagonister. Alla substanser har sina för- och nackdelar. Önskvärda effekter kan potentieras och oönskade effekter kan reduceras, eller helt elimineras, genom att kombinera olika substanser tack vare synergistiska effekter mellan läkemedlen. Med rätt proportioner kan immobiliseringen optimeras, både för individ och situation.

Leoparder klassas som en sårbar art vilket ökar vikten av lära sig söva dem på ett säkert sätt för öka chansen för artens överlevnad. Detta är viktigt både för leoparden och för teamet som arbetar med djuret. Tillförlitlig och förutsägbar sedering eller anestesi underlättar arbetet och ökar säkerheten för alla inblandade. En del substanser kan reverseras med antidot. Den typen av protokoll har ökat i popularitet eftersom det möjliggör ett snabbt uppvak vilket kan vara en stor fördel i fältsituationer.

Att arbeta med vilda djur jämfört med djur i fångenskap skiljer sig i många avseenden, exempelvis val av protokoll, fångstmetod och läkemedelsdoser. Ett hållet djur är oftast lugnare vilket är en fördel eftersom stress har en negativ inverkan på läkemedlens effekt. Vilda djur kräver oftast högre läkemedelsdoser på grund av de högre stressnivåerna och läkemedlens effekter blir mer oförutsägbara. Det mest utmanande vid immobilisering av vilda djur är att djurens underliggande hälsotillstånd och exakta vikt är okänd samt att omständigheterna i fält vara tuffa. Det är därför ytterst viktigt att noggrant kontrollera djurets kroppsliga parametrar för att i tid upptäcka tecken på överdos respektive underdos samt att veta hur denna ska hanteras.

Vid immobilisering av vilda leoparder är en snabb effekt, bred säkerhetsmarginal, pålitlighet och tillgänglighet av reverserande läkemedel önskvärda egenskaper. Vilket protokoll som rekommenderas bygger främst på personliga preferenser, erfarenhet och tillgänglighet. Det allra viktigaste är att besitta goda kunskaper om substanserna som används för att främja en säker sedering eller anestesi.