Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Älgen (Alces alces) står för många ekosystemtjänster och är kulturellt viktig i Sverige. Dess diet består bland annat av unga tallar (Pinus sylvestris). Viltbete skapar kemisk och morfologisk respons i träden, och kan leda till minskad virkesproduktion och virkeskvalitet. Det är därför viktigt att undersöka älgbetets effekter på träden för att få kunskapsunderlag att förhålla sig till inom skogsskötsel och älgförvaltning. Eftersom fotosyntesen som driver tallens tillväxt sker i barren, bromsar sidoskottsbetning volymtillväxten genom förlorad barrbiomassa. Sidoskotten varierar i storlek, och vilka som betas påverkar hur mycket biomassa ett träd förlorar. Den här studien undersöker hur älgar fördelar sitt bete på tallar av olika höjder, och uppmäter reell betad biomassa givet andel och placering av betade sidoskott. Resultatet visar på en stor variation i betestryck på tall, även inom samma höjdspann. Hur mycket en specifik tall kommer att betas är därmed svårt att förutse. En större mängd biomassa hämtades av älgar från större tallar än från mindre, samtidigt som betning orsakade proportionellt högst biomassaförlust hos de minsta tallarna. Ett förslag är därför att fokusera på att skydda små plantor från viltbete. Vidare hämtades en större mängd biomassa av älgar i form av sidoskott än av toppskott. Detta kan sammantaget innebära att Äbin, den nationella betesskadeinventeringen, inte är en tillräckligt precis metod för bedömning av barrmasseförlust, och inte heller ger en tillräcklig indikation på minskad volymtillväxt hos tall orsakad av bete.

The moose (Alces alces) provides many ecosystem services and is culturally important in Sweden. Its diet consists of, among other things, young Scots pine (Pinus sylvestris). Ungulate browsing creates chemical and morphological responses in trees, which may lead to reduced wood production and wood quality. It is therefore important to investigate the effects of moose browsing on trees in order to obtain knowledge for guidance in forestry and moose management. Because the photosynthesis that drives pine tree growth occurs in the needles, side shoot grazing slows down volume growth by loss of needle biomass. Side shoots vary in size, and the specific ones that are browsed influence the amount of biomass a tree loses. This study investigates how moose distribute their grazing over pine trees of different heights, and also estimates biomass consumed, given the proportion and placement of browsed side shoots. The results show that there is a large variation in browsing pressure on pine trees, even within the same height ranges. It is therefore difficult to predict how much a specific pine tree will be browsed. A greater amount of biomass was consumed by moose from larger pines than from smaller ones, while browsing caused the proportionally highest biomass loss in the smallest pines. One suggestion is therefore to focus on protecting small plants from ungulate browsing. Furthermore, a greater amount of biomass was taken by moose in the form of side shoots than top shoots. Altogether, this may mean that Äbin, the national browsing damage inventory, is not a sufficiently precise method for assessing biomass loss, nor does it provide a sufficient indication of reduced volume growth in pines caused by browsing.