Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Traditional crop varieties (TCV) are important for agrobiodiversity, climate resilience and cultural
heritage. In Kurdistan, where farming traditions are deeply rooted TCV are increasingly being
replaced by modern crop varieties due to shifts in cultivation practices. This study investigates the
current use, sourcing and preservation of TCV among eight Kurdish farmers in the Sulaimani
Governorate of the Kurdistan Region in Iraq (KRI). Using a qualitative methodology, the research
is based on eight semi-structured interviews and complemented by a SWOT analysis to assess the
strengths, weaknesses, opportunities and threats related to TCV preservation. The study examines
how changing farming practices impact seed saving, explores the challenges farmers face in
maintaining traditional varieties and highlights how these crops remain embedded in local food
cultures.
The findings show that while TCV are valued for their taste, adaptability and cultural significance,
they are increasingly displaced by hybrid seeds, which are driven by the system of modern
agriculture, market demands, poor infrastructure and weak government support. At the same time,
the study identifies several strengths: ongoing seed saving practices, farmers experiential knowledge
and the importance of taste in preserving cultural identity. Some farmers also engage in in situ
conservation and innovation. Together with the regions fertile soils and diverse orchard crops, these
practices point to the potential for more sustainable food systems. The study concludes that
protecting and investing in TCV alongside sustainable farming practices can strengthen
agrobiodiversity, support resilient local food systems and contribute to a regenerative future aligned
with the UN Sustainable Development Goals.

Kultursorter är viktiga för agrobiodiversitet, klimatförändingar och kulturellt arv. I Kurdistan där
lantbruket har en lång historia ersätts dessa sorter i allt högre grad av moderna hybrider till följd av
förändrade odlingsmetoder. Denna studie undersöker hur Kultursorter används, bevaras och
förmedlas bland kurdiska lantbrukare i Sulaimani-provinsen i Kurdistans autonoma region i Irak.
Genom en kvalitativ metod baserad på åtta semistrukturerade intervjuer och en SWOT-analys
kartläggs styrkor, svagheter, möjligheter och hot kopplade till bevarandet av kultursorter. Studien
analyserar hur förändrade odlingssystem påverkar fröförökning, vilka utmaningar lantbrukare möter
och hur dessa sorter fortfarande är en del av den lokala matkulturen. Resultaten visar att kultursorter
värderas för sin smak, anpassningsförmåga och kulturella betydelse, men att de trängs undan av
hybridsorter på grund av deras högre och mer enhetliga avkastning. Denna utveckling drivs av
modernisering av jordbruket, ökade marknadskrav, bristande infrastruktur och framför allt svagt
statligt stöd, inklusive frånvaro av tydliga jordbrukspolitiska riktlinjer och begränsat institutionellt
engagemang.
Samtidigt lyfter studien fram flera styrkor: fortsatt fröförökning, lantbrukarnas erfarenhetsbaserade
kunskap och smakens roll i att bevara kulturell identitet. Vissa lantbrukare utvecklar och sprider
även kultursorter genom lokal fröförädling och delning, vilket bidrar till in situ-bevarande.
Tillsammans med regionens bördiga jordar och potentialen i fruktodlingar pekar dessa insatser på
möjligheten till ett mer hållbart matsystem. Studien drar slutsatsen att skydd och investering i kultursorter, tillsammans med hållbara odlingsmetoder kan stärka agrobiodiversiteten, stödja resilienta lokala matsystem och bidra till en regenerativ framtid i linje med FN:s globala mål för
hållbar utveckling.