Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

Climate change poses a growing threat to global food systems and plant biodiversity, primarily
through increased environmental stressors such as extreme weather events, shifting
precipitation patterns, and the rise of invasive species and crop pathogens. As modern
agriculture relies heavily on a narrow range of high-yield cultivars optimized for stable
conditions, this vulnerability raises urgent questions about how to build resilience into food
production systems.

This thesis explores the potential of seed and gene banks to support climate resilience in
agriculture and biodiversity conservation. Seed banks function as repositories of plant genetic
resources, including traditional landraces and wild relatives of crop species, offering a vital
foundation for breeding programs aimed at developing stress-tolerant cultivars. In addition to
long-term conservation, seed banks also contribute through emergency seed aid, ecological
restoration, and collaborative research efforts.

Using literature review, this thesis examines the structure, function and global climate
adaptation strategies of seed and plant gene banks. The findings show that seed banks operate
at multiple levels - global, national, and community-based - with differing priorities, from food
security to ecological preservation. Examples such as the Svalbard Global Seed Vault and the
Millennium Seed Bank illustrate both the strengths and limitations of current systems.

Despite their potential, seed banks face significant constraints, including limited species
coverage, legal and logistical barriers, and technical challenges related to desiccation sensitive
seeds. Moreover, there is a lack of comprehensive data on the use and effectiveness of seed
banks in crisis contexts.

Klimatförändringarna utgör ett växande hot mot globala livsmedelssystem och växtbiologisk
mångfald, främst genom ökade miljömässiga stressfaktorer såsom extrema väderhändelser,
förändrade nederbördsmönster samt spridning av invasiva arter och växtsjukdomar. Eftersom
det moderna jordbruket är i hög utsträckning beroende av ett fåtal högavkastande sorter
anpassade till stabila odlingsförhållanden, finns en sårbarhet som väcker behovet av mer
robusta och motståndskraftiga odlingssystem.

Denna uppsats undersöker vilken potential fröbanker och genbanker har för att stödja
klimatanpassning inom jordbruket och bevarandet av biologisk mångfald. Fröbanker fungerar
som arkiv för växtgenetiska resurser, inklusive gamla kultursorter och vilda släktingar till odlade
grödor, och utgör därmed en viktig grund för växtförädling med fokus på klimattoleranta
egenskaper. Utöver långsiktigt bevarande bidrar fröbanker även genom akuta utsädesinsatser,
ekologisk restaurering och internationellt forskningssamarbete.

Genom litteraturstudier analyserar denna uppsats hur frö- och växtgenbanker är organiserade
och används globalt. Studien baseras på vetenskapliga artiklar samt rapporter och artiklar från
undersökta organisationer. Resultaten visar att fröbanker verkar på flera nivåer – globalt,
nationellt och lokalt – med olika prioriteringar, från livsmedel till naturvård. Exempel som
Svalbard Global Seed Vault och Millennium Seed Bank belyser både styrkor och begränsningar i
de nuvarande systemen.

Trots frö- och genbankers potential i frågan finns flera begränsningar: otillräcklig täckning av
växtarter, juridiska och logistiska hinder samt tekniska svårigheter relaterat till
uttorkningskänsliga frön. Dessutom råder det brist på data kring hur lokala fröbanker används i
krissituationer.