Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

The Swedish forest industry, a cornerstone of national economic welfare and international trade, is increasingly vulnerable to both global disruptions, such as pandemics, geopolitical shocks, logistical crises and local disruptions, including pest infestations and weather extremes. These evolving risks underscore a critical need for resilience across forestry supply chains. Digital tools have been widely recognized as potential enablers of resilience, but their practical role and impact within Swedish forestry remain underexplored.

This master’s thesis investigates how digital tools are used to strengthen resilience in the Swedish forestry supply chain, with a focus on the industrial processing phase, from timber transport to operations in sawmills and pulp mills. The aim is to identify the benefits, challenges and future expectations of digitalization in this sector. A qualitative research approach was used, based on semi-structured interviews with key stakeholders from forestry companies, technology providers, and research institutions. The analysis is framed by established theories of supply chain management (SCM), supply chain resilience (SCR), and Unified Theory of Acceptance and Use of Technology (UTAUT).

The findings reveal that digital tools are increasingly integrated into planning, logistics, monitoring, and compliance activities, supporting rapid response and efficient recovery from recurring disruptions. These technologies improve coordination, transparency, and operational efficiency. However, their ability to predict or prevent random, high-impact disruptions remains limited, with most organizations relying on manual observation and experience for early detection. Adoption is driven by expectations for improved efficiency, regulatory compliance and competitive advantage, but is often challenged by limited digital maturity, technical skill gaps and cultural resistance.

The study concludes that while digitalization is essential, it is not sufficient on its own. The greatest resilience gains result from combining advanced digital tools with strong leadership, employee engagement and sector-wide collaboration. Future progress depends on enhancing predictive capabilities, investing in digital skills and developing standards for data sharing. These efforts will position the Swedish forestry sector to better withstand and adapt to a rapidly changing, disruption-prone world.

Den svenska skogsindustrin, som är avgörande för landets ekonomiska välfärd och internationella handel, blir alltmer sårbar för både globala och lokala störningar, såsom pandemier, geopolitiska spänningar och logistiksvårigheter samt insektsangrepp och extrema väderförhållanden. Dessa risker understryker ett kritiskt behov av resiliens inom skogens försörjningskedjor.

Denna masteruppsats undersöker hur digitala verktyg används för att stärka resiliensen i den svenska skogens försörjningskedja, med särskilt fokus på den industriella förädlingsprocessen, från virkestransport till industri. Syftet är att identifiera nyttor, utmaningar och framtida förväntningar kopplade till digitalisering inom denna sektor. Studien bygger på en kvalitativ metodbaserat på semi-strukturerade intervjuer med nyckelaktörer från skogsföretag, teknikleverantörer och forskningsinstitutioner. Analysen utgår från etablerade teorier inom Supply chain management (SCM), Supply chain resilience (SCR) samt Unified Theory of Acceptance and Use of Technology (UTAUT).

Resultaten visar att digitala verktyg i allt högre grad integreras i planering, logistik, övervakning och efterlevnadsarbete, vilket stödjer snabb respons och effektiv återhämtning vid återkommande störningar. Dessa teknologier förbättrar samordning, transparens och operativ flexibilitet. Däremot är deras förmåga att förutse eller förhindra slumpmässiga störningar fortfarande begränsad och de flesta organisationer förlitar sig fortfarande på manuell observation och erfarenhet för tidig upptäckt. Införandet av digitala verktyg drivs av förväntningar på ökad effektivitet och konkurrensfördelar, men hindras ofta av begränsad digital mognad, brist på teknisk kompetens och gamla system.

Studien drar slutsatsen att digitalisering är nödvändig men inte tillräcklig. Resiliens uppnås när avancerade digitala verktyg kombineras med starkt ledarskap, medarbetarengagemang och samverkan inom sektorn. Framtida framsteg är beroende av att investera i digital kompetens och utveckla standarder för datadelning. Dessa insatser kommer att positionera den svenska skogsindustrin bättre för att stå emot och anpassa sig till en snabbt föränderlig och störningsbenägen omvärld.