Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

During the 21st century, the Swedish forest has gained importance for many stakeholders. Industries like pulp and paper and sawmills rely on the forest for a steady stream of raw material. Private forest owners rely on their property for recreational values and monetary returns on their investments and they provide the industry with raw material. The importance of biological diversity and carbon sequestration to counteract global climate changes has seen a surge in interest from national governments, the European Union, and private citizens alike. Additionally, the Swedish forest sector faces challenges with the symptoms of a warming climate, such as an increasing frequency and severity of storms, droughts, boreal fires, and biotic pathogens that spread further north into the Swedish forests as the cool local climate is decreasing as a regulating factor.

A forest owner's choice of regenerative tree species plays a significant role. One species native to Sweden is the birch, (Betula pendula). Historically, birch has mostly been allowed to regenerate naturally and its wood is still rarely used for high-quality wood (Skogssällskapet, 2023a). In later years, however, demand for qualitative birch wood has increased within the industrial sector (Gustafsson, 2023; Skogssällskapet, 2023b). There are also projects where refined birch seeds have yielded enhancements in the wood quality (Skogforsk, 2023; Skogssällskapet, 2023a).

In cooperation with the Swedish forest consulting company Skogssällskapet, this study examines attitudes and reasoning among Swedish customers regarding birch as a possible future regenerative species within their forest management. Factors like geography, economy, and forest ownership goals are analyzed to depict the prospects of the birch in the Swedish forests.

The results showed that most of the participating customers would consider using refined birch as a regenerative alternative within their respective forest holdings. However, a minority were likely to use refined birch without specific conditions being present and without collecting more information. The limiting factors for the adoption of refined birch included potential grazing damages, a lack of local processing industries, pollen allergies in the vicinity of urban areas, and a limited experience of the species.

To conclude, this study shows that the participating forest owners were predominantly positive towards using refined birch as an alternative in their forests. A common theme that made up the basis for this attitude was that a mixture of broadleaf and conifer trees was beneficial for fire protection and biodiversity. Refined birches can contribute to a more diverse use of native species.

Under 2000-talet har den svenska skogen fått ökad betydelse för ett större antal intressenter. Industrisektorer som pappers- och massabruk samt sågverk är beroende av skogen för en stadig tillförsel av råmaterial. Privata skogsägare förlitar sig på sin egendom både för rekreationsvärden och för ekonomisk avkastning på sina investeringar, och de förser industrin med råmaterial. Betydelsen av biologisk mångfald och koldioxidupptagning för att motverka globala klimatförändringar har sett ett ökat intresse från nationella regeringar, Europeiska unionen och privatpersoner. Dessutom står den svenska skogssektorn inför utmaningar med symtom på ett varmare klimat, såsom ökande antal och intensitet av stormar, torka, boreala bränder och biotiska skadegörare som sprider sig längre norrut i de svenska skogarna när det svala lokala klimatet minskar som reglerande faktor.

En skogsägares val av regenerativ trädart spelar en betydande roll i detta sammanhang. En art som är inhemsk i Sverige är björken (Betula pendula). Historiskt sett har björken mest tillåtits föryngra sig naturligt och dess trä har sällan använts för högkvalitativt virke (Skogssällskapet, 2023a). Under senare år har dock efterfrågan på kvalitativt björkvirke ökat inom industrisektorn (Skogssällskapet, 2023b). Det finns också projekt där förädlade björkfrön har resulterat i förbättringar av virkes kvaliteten (Skogforsk, 2023; Skogssällskapet, 2023a).

I samarbete med det svenska skogskonsultföretaget Skogssällskapet undersöker denna studie attityder och resonemang bland dess svenska kunder angående björk som en möjlig framtida regenerativ art inom deras skogsförvaltning. Faktorer som geografi, ekonomi och skogsägarmål analyseras för att skildra björkens framtidsutsikter i de svenska skogarna. Resultatet visade att de flesta av de deltagande kunderna skulle överväga att använda förädlad björk som ett regenerativt alternativ inom sina respektive skogsinnehav. En minoritet av dem var dock benägna att använda förädlad björk utan att specifika förutsättningar var uppfyllda och utan att samla in mer information. Begränsande faktorer för användningen av förädlad björk inkluderade potentiella betesskador, brist på lokala förädlingsindustrier, pollenallergier i närheten av urbana områden och begränsad erfarenhet av arten i sig.

Sammanfattningsvis visar denna studie att de deltagande skogsägarna övervägande var positiva till att använda förädlad björk som ett alternativ i sina skogar. Ett gemensamt tema som låg till grund för denna attityd var att en blandning av löv- och barrträd var fördelaktig för brandskydd och biologisk mångfald. Förädlade björkar kan bidra till en mer varierad användning av inhemska arter