Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

The aim of this project was to investigate pollution of a water resource from fertilizer used in coffee plantations and to investigate the inhabitants' willingness to pay to maintain a good quality of the drinking water. Concentrations of nitrite and nitrate in water taken from a coffee plantation were compared with water from an area not as fertilizer intense. During seven weeks groundwater was taken weekly from the coffee farm La Pequeña, San Isidro. Surface water was taken weekly from the national park Los Chorros, Tacares de Grecia. Both areas are situated in the Central Valley, Costa Rica and they provide drinking water for the cities Atenas, Orotina and Alajuela. The water samples taken from La Pequeña had concentrations of about 14mg/l NO3-and the samples from Los Chorros had concentrations of about 3.5 mg/l NO3-. Concentrations of nitrate in water from the coffee plantations were therefore high just as suspected. Concentration of NO2- varied as NO2- is an unstable chemical form of nitrogen, N. The mean willingness to pay, WTP, for the people interviewed was ¢1,400 per month. The WTP was examined through interviews with people living in these areas. The mean WTP increased with a higher total household income and level of education. Many of the respondents were content with the water quality but were still willing to pay more for their drinking water. Even if the opinions of the current water cost differed the mean WTP were the same. The group with confidence for the distributor had a higher mean WTP. A continuation of the project could be to take water samples at least during a year to study the seasonal variations of concentrations of nitrate and nitrite. A cost benefit analysis could also be of interest to make.

Syftet med detta projekt var att undersöka föroreningar i en vattenkälla från gödningsmedel som använts på en kaffeplantage, och undersöka vilken betalningsvilja som finns bland befolkningen för att behålla en god dricksvattenkvalitet alternativt förbättra vattenkvaliteten. Koncentrationer av nitrit och nitrat i vatten taget från kaffeplantagen jämfördes med vatten taget från ett område som inte är lika utsatt av gödningsmedlet. Under sju veckor togs prover av grundvattnet från kaffeplantagen La Pequeña, San Isidro. Ytvatten togs också veckovis från nationalparken Los Chorros, Tacares de Grecia. Båda områdena befinner sig i Central Valley, Costa Rica och de står för dricksvatten till städerna Atenas, Orotina and Alajuela. Vattenproverna tagna från La Pequeña hade koncentrationer av 14mg/l NO3- och proverna från Los Chorros hade koncentrationer av 3.5 mg/l NO3-. Koncentrationerna av nitrat I vattnet från kaffeplantaget var alltså högt som väntat. Koncentrationen av nitrit, NO2-, varierade eftersom NO2- är en labil kemisk form av kväve, N. Betalningsviljan bestämdes genom intervjuer med befolkningen i området som tog emot dricksvatten från källan. Medelbetalningsviljan för de intervjuade personerna är ¢1,400 per månad. Betalningsviljan ökade med högre total hushållsinkomst och utbildningsnivå. Många av dem som svarade på intervjun var nöjda med vattenkvaliteten men var ändå villiga att betala en summa för att höja kvaliteten av deras dricksvatten. Även om åsikterna om de nuvarande vattenkostnaderna skiljde sig var medelbetalningsviljan densamma. Gruppen som hade förtroende för vattendistributörerna hade högre medelbetalningsvilja. En uppföljning av projektet kan vara att ta vattenprov under minst ett år för att studera de variationerna i koncentrationerna av nitrit och nitrat under alla årstiderna. En cost-benefit analys skulle också vara en intressant fortsättning.