Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

This project was initiated by a desire to improve our knowledge about animal welfare. It is a part of a series of projects involving the way dogs are kept in today's society.

The aim of this project was to investigate the dog's behaviour when left alone in a parked car. This was chosen because it has become more and more common that dogs are left in cars by their owners while working or doing other duties. Working dogs as police- or security dogs in particular often spend a lot of time in the car. Another aim with this project was to be able to give guidelines to the owners of this category of dogs, to give them a chance to improve these dogs working environment.

The project consisted of a study of literature and an experimental part. In the experimental part both behaviour and heart rate was studied.

The experimental study was performed in a public garage where the dog was held in the back of a car. Each dog was tested on four occasions and for two hours on each occasion. The dogs which participated in the experimental study were of the breeds German shepherd and Belgian shepherd-Malinois.

In this study it was found that the dogs spent a lot of time sleeping when left alone in the car. The results also showed that the dogs preferred moderate activity around the car. The heart rate was significantly higher when there was very little or very high level of activity around the car. A high frequency of the heart rate can be a sign of stress. The study also showed that the dogs preferred to spend their time in the car in as large space as possible. In a small cage the dogs heart rate was significantly higher than in the larger cage.

There are reasons to reconsider legislation when it comes to the confinement of larger dogs in cars. The legislation recommend a space that is 90cm long for a dog the same size as a German shepherd. All dogs in this study where longer than 90 cm between muzzle and hip bone. This means that the dogs in this study did not have the possibility to stretch out to their full length. Therefore the recommendations made in the legislation should be changed.

If you have to leave the dog alone in the car you should give the dog as much space as
possible. It is also important to park the car where there is moderate activity around the car.

Detta arbete är en del av Institutionen för Husdjurens Miljö och Hälsas satsning på att öka kunskapen kring djurskydd och hundhållning i dagens samhälle.
Syftet med det här projektarbetet var att studera hundars beteende då de lämnas ensamma under en längre period i en parkerad bil. Anledningen till detta var att det blir vanligare att hundägare lämnar hunden i bilen då de arbetar eller utför andra typer av ärenden där hunden inte kan följa med. Tjänstehundar tillbringar mycket tid i bil, vilket också gav en anledning till att studera hundars beteende i bil, för att få fram kunskap som skulle kunna förbättra tjänstehundens arbetssituation.
Studien omfattades av en litteraturstudie samt en praktisk beteendestudie. Vid beteendestudien mättes även hjärtfrekvensen på hundarna utöver beteendeövervakningen.
Den praktiska studien utfördes i ett kundgarage i nära anslutning till ett köpcentrum. Varje hund deltog vid fyra testtillfällen och varje tillfälle varade i två timmar. Hunden förvarades vid testtillfällena i lastutrymmet i en bil av kombimodell. De hundar som medverkade i studien var av raserna Schäfer och Belgisk vallhund-Malinois.
Det framkom i studien att hundar i allmänhet sover en stor del av den tid de är ensamma i bilen. Det framkom också att hundar föredrar moderat aktivitet runt om bilen. Extremt lite respektive extremt mycket aktivitet runt bilen resulterade i en högre hjärtfrekvens hos hundarna, vilket är ett tecken på stress. Studien visade också att hundarna föredrog att vistas i hel bur när de befann sig i bilen då de uppvisade signifikant högre hjärtfrekvens då de befann sig i halv bur.
Det finns anledning att undersöka djurskyddsmyndighetens rekommendationer som avser det utrymme som krävs för förvaring i bil när det gäller hundar av samma storlek som en schäfer. Detta då den rekommenderade längden på buren är 90 cm. Samtliga deltagande hundar i den här studien var längre än 90 cm mellan nos och sittbensknöl vilket gjorde att de inte hade möjlighet stå eller ligga naturligt i en bur med de rekommenderade måtten. De regler som avser storleken på utrymme då en hund förvaras i bil bör därför ses över.
Om man måste lämna hunden ensam i bil bör man se till att den får så stort utrymme som möjligt att röra sig på. Man bör också se till att man parkerar bilen så att en viss aktivitet runt bilen kan uppnås i form av exempelvis förbipasserande personer.