Epsilon Archive for Student Projects

Abstract

SUMMARY
Recent studies have indicated that horses in pain exhibit a facial expression of pain. The so called pain face includes a number of different pain specific attributes. Up until now, the equine pain face has only been studied on horses with induced somatic pain or post-operative pain. Subsequently this study aimed to investigate whether the pain face can work as clinical tool in pain assessment of horses undergoing flexion tests in lameness diagnostics. The hypothesis was that horses with positive flexion tests would show pain face during the flexion, whereas horses with negative flexion tests would not show pain face during the flexion.
24 horses were included in the study. All horses showed positive flexion test reactions from at least one joint. The horse faces were filmed during flexion tests as well as when they were not provoked. Three film sequences for each horse was selected for further investigation: a negative flexion test, a positive flexion test and a control sequence. All film sequences were randomized and scored by blinded observers. The observers scored each facial expression as having no pain face, a pain face present or an intense pain face present.
No significant difference in the grading of pain face could be seen when comparing positive versus negative flexion tests. The same went for comparing positive flexion tests versus control sequences. The reason for these non-significant findings can be multiple. There might be large individual variations in the expression of pain face in different situations. The result could also indicate that there were several different pathological (and painful) conditions in these horses (chronic or non-chronic) that influenced the face mimic of the horses. Another possible cause for the result could also be that the equine pain scale does not apply very well to horses with orthopedic conditions

SAMMANFATTNING
Nyligen utförda studier har visat att hästar som befinner sig i smärta visar ett ansiktsuttryck förknippat med smärta. Detta ansiktsuttryck inkluderar ett antal smärt-specifika ansiktsdrag. Fram tills nu har det ekvina ”smärtansiktet” enbart studerats på hästar med inducerad somatisk smärta eller postoperativ smärta. Denna studie syftade till att undersöka huruvida ”smärtansikte” kan användas som ett kliniskt verktyg i bedömningen av smärta hos hästar som genomgår böjprov som en del av hältdiagnostiken. Hypotesen var att hästar med positiva böjprov skulle visa ”smärtansikte” under böjningen, medan hästar med negativa böjprov inte skulle visa ”smärtansikte” under böjprov.
24 hästar inkluderades i studien. De uppvisade alla positiva böjprovsreaktioner från minst en led. Hästarnas ansikten filmades både under böjprov samt en gång då hästarna inte provocerades på något vis. Tre filmsekvenser valdes ut för varje häst för vidare undersökning: ett positivt böjprov, ett negativt böjprov samt en kontrollsekvens. Alla filmsekvenser randomiserades och bedömdes av observatörer som var blindade för böjprovsresultatet. Obesrvatörerna smärtbedömde varje sekvens utifrån hästens ansiktsuttryck (inget ”smärtansikte”, ”smärtansikte” närvarande eller intensivt ”smärtansikte”).
Ingen signifikant skillnad av graderingen av ”smärtansikte” kunde observeras när man jämförde positiva och negativa böjprov. Detsamma gällde när man jämförde positiva böjprov med kontrollsekvenserna. Anledningarna till dessa icke-signifikanta resultat kan vara många. Det kan vara så att det finns stora individuella skillnader i uttrycket av ”smärtansikte” i olika situationer. Resultatet skulle också kunna indikera att det finns flera olika patologiska (och smärtsamma) faktorer (kroniska och icke-kroniska) som påverkar hästens ansiktsmimik. En möjlig orsak till resultatet kan också vara att denna smärtskala inte går att applicera särskilt väl på hästar med ortopediska smärtsamma tillstånd.